次声是频率低于20 Hz的声波，人耳听不到。次声波可与人体器官发生共振，引起人的恐怖感，产生混乱，甚至导致心跳停止。频率在7～8 Hz的次声波非常危险，因为7 Hz正好是大脑阿尔法节律的频率。如果将次声波的发射频率和强度控制在一定的范围内，就能成为非致命性弹药作用到人体。它不仅能使人心烦意乱、头晕目眩、恶心呕吐，还能使其神志不清、癫狂，从而丧失战斗力。这种低频率的声波还有较强的渗透能力，在大气中衰减很少，能渗透进工事、坦克、舰艇内部，作用到人员身上。

次声弹一般由次声发生器、动力装置和控制系统组成。次声弹是一种能发射频率低于20 Hz的次声波，使其与人体发生共振，致使共振的器官或部位发生位移、变形，甚至破裂，从而造成损伤的软杀伤弹药。次声弹具有隐蔽性强、传播速度快、传播距离远、穿透力强、不污染环境、不破坏设施等特点，是世界各国军方争相研制的非致命弹药。(www.daowen.com)

目前，次声弹研制所面临的关键问题是定向聚焦（把次声波发射到所需要的地方）、强度提高（达到一定距离内的杀伤效果）、仪器小型化（利于使用）和操作安全。如果不能解决好这些问题，则很难应用于实战，也无法产生预期的效果，甚至会造成己方人员的伤亡。