沉积岩石中分散有机质的丰度和成烃母质类型是油气生成的物质基础,而有机质的成熟度则是油气生成的关键。 干酪根只有达到一定的成熟度才能开始大量生烃和排烃。 不同类型的干酪根在热演化的不同阶段,生烃量也不同。 含气页岩的热成熟度通常用Ro 来表示,Ro 越高,表明生气的可能越大。 美国五大产气页岩的热成熟度可以从0.4%~0.6%到0.6%~2.0%,页岩气的生成贯穿于有机质向烃类演化的整个过程。 也就是说,只要页岩层中的有机质达到了生烃标准,即Ro＞0.4%,就可以生成天然气,它们就有可能在页岩中聚集成藏。 一般地,当Ro＞1.0%更易于生气,1.0%＜Ro ＜2.0%为生气窗,当Ro ＞1.4%时则生成干气;Ro＜0.6%为未成熟阶段,0.4%＜Ro ＜0.6%时可生成生物成因气。 大量统计资料表明页岩气有利区都与Ro 有关,其中生物成因气Ro 在0.4%~0.5%最为有利,热成因气在1.1%~3%发现得最多,典型的代表是密歇根盆地。

作为页岩储层系统有机成因气研究的指标,干酪根的成熟度不仅可以用来预测源岩中生烃潜能,还可以用于高变质地区寻找裂缝性页岩气储层潜能。 干酪根的热成熟度也影响页岩中能够被吸附在有机物质表面的天然气量。 Barnett 页岩在核心地区Ro＞1.5%,在西部地区Ro＜0.9%。 研究发现,低成熟Barnett 页岩的地方,产气速率就比较低,这可能是由于生成的天然气量少以及残留的液态烃堵塞喉道造成的。 在许多Barnett 页岩高成熟的井中,产气速率比较高,这是因为干酪根和石油裂解产生的气量迅速增加。 因此,热成熟度是评价可能的高产页岩气的关键地球化学参数,热成熟度越高越有利于页岩气的生成,也有利于页岩气的产出(Deniel et al,2007)。(www.daowen.com)

实际上,泥页岩的生气能力受到有机质丰度、有机质类型和有机质热演化程度的综合控制。 只有一定的有机质类型、充足的有机质丰度配合恰当的有机质成熟度,才能生成大量的天然气。