时尚是人类的一项新发明，也是人类的圆梦机器。作为展示人类穿着打扮的一个产业，它极大地满足了人类的虚荣心。曾经，有钱有势者以华贵而考究的衣着极尽标榜炫耀之能事，显示着区别于寻常百姓与无名小辈的政治和经济优势。时尚在人们的嘴里成了穿衣打扮的代名词。

法国大革命时期曾有一纸敕令，规定人人享有随心所欲的穿衣自由，衣着不再是阶级的象征，从而彻底废除了当时的限制奢侈法，建立了一种民主的穿衣制度。到十八世纪，欧洲人发明了金属织布机和缝纫机，开始面向最广大的人群推广穿衣艺术。后来，美国人把这种穿衣艺术进一步标准化，把服装的尺码和款式进一步规范化，成衣便开始系统地普及开来。

十九世纪初，人们开始疯狂地盲目消费，时尚则随着季节变换不断把专制的审美观念强加给消费者。于是，人们不停地设计，不停地生产，不停地消费，不停地喜新厌旧。一时间，雨后春笋般出现了许多专业的时装杂志、精美的商店橱窗、遍布各个城市的服装商业街……真是“想到新时装，神仙也跳墙”。人们对服装消费的欲火日益炽盛，为了走在时尚前列，他们贪婪地追逐着一个又一个最新款式，生怕沦为落伍之人。

直到二十世纪七十年代，社会才开始强调个性化，逐步舍弃了对千人一款的追逐。这十年是从精神到物质都获得解放的十年，性感与高雅开始相提并论，沙龙内部的色情聚会让位于光天化日下的性解放，直到二十世纪末出现色情文学。(www.daowen.com)

今天，时尚似乎成了每个人的私事。千人一款的形式主义一扫而光，几乎每个人都可以由着性子随意选择和混搭自己的着装风格，不再出于迫不得已而追随时尚。时尚成了一份非正式的邀请，它只是商品社会中人们用来表现自我的一个视觉信号，表示时尚中的个体是一个与社会同步、与时代同步、与潮流同步的现代人，仅此而已。

流行趋势的创造者与传播者向四面八方辐射着一轮又一轮时尚流行周期的社会效应、场合效应与心理效应，吸引着消费大众趋之若鹜。当然，你可以袖手旁观、充耳不闻，但如果你追随时尚，就等于向所有人昭示，你在顺应主流社会的理念，你因此就可以直接或间接地跻身世界消费精英之列！

时尚总能唤起人们关于阶级的联想，刺激人们特别是女人们标新立异、争奇斗艳。尽管营销高手们挖空心思引导男人去留意各种赶时髦的小饰品，但男人们往往较少感染这种时尚疯狂综合征，女性却大多难以幸免。