1976年打倒“四人帮”，给科学技术的发展和学术文化交流活动也带来了生机。陆续有了国家水利行业的中心科研单位——水利水电科学研究院恢复重建，大专院校恢复公开招生，及中国水利学会恢复活动等举措。钱宁教授立即抓住有利时机，和有关同志一起倡导成立中国水利学会泥沙专业委员会，于1978年4月开始酝酿，得到了泥沙界广大科技工作者的积极响应与热情支持。清华大学钱宁教授亲自动手，指导拟订了泥沙专业委员会的组织、职责、活动计划，明确了泥沙专业委员会是群众性的学术组织，以充分调动各类专业人员的积极性，和以推动全国河流泥沙研究事业的发展为目的。

1978年10月10日，在郑州举行的黄河泥沙研究成果学术讨论会上，中国水利学会理事长、治黄老专家张含英先生正式宣布泥沙专业委员会成立。(www.daowen.com)

第一届泥沙专业委员会主任为武汉水利电力学院副院长张瑞瑾教授，为具有广泛的代表性，副主任达数十人，包括了全国各有关单位的专家和负责人，第一副主任为华东水利学院的张书农教授，钱宁教授为执行副主任。当时在郑州组织讨论并一致通过了专业委员会的组织、职责、活动准则性文件等。泥沙专业委员会的成立，把全国各地区、各单位从事泥沙工作的各类专业人员空前地调动起来，团结起来，组织起来，以利互相协作和交流，无疑对推动泥沙专业的发展和学术交流具有重要的历史意义。泥沙专业委员会成立时，选定水利水电科学研究院泥沙研究所为挂靠单位（即常设机构——秘书长单位，负责日常工作）。