空调制冷剂又称制冷工质，在南方一些地区俗称雪种。它是汽车空调制冷系统中循环流动的工作介质。由于受到压缩机所做压缩功的作用，它在系统的各个部件之间循环流动，进行能量的转换和传递，完成制冷剂向高温热源放热和从低温热源吸热的过程，从而实现制冷的目的。

制冷剂的性质直接关系到制冷装置的制冷效果、经济性、安全性及运输管理，因而汽车空调制冷剂应满足以下性能要求：①无毒、无异味；②不易燃、不易爆；③易于改变吸热和散热状态；④化学性质稳定，无腐蚀性；⑤与润滑油无亲和作用，可与冷冻机油以任意比例相溶；⑥有利于环境保护。

1.制冷剂的分类

目前汽车空调制冷系统使用的制冷剂主要有R12和R134a两种，其中R是英文refrigerant（制冷剂）的第一个字母。

汽车空调制冷剂最早广泛使用的是R12，R12属于氟利昂系制冷剂，其特点是蒸发潜热大、易液化，对金属、橡胶的腐蚀性小，无毒且不易燃烧，但遇火会产生有毒物质。由于R12制冷剂会严重破坏大气臭氧层，引起严重的环保问题，目前世界各国都已禁止使用，取而代之的是R134a制冷剂。

R134a制冷剂的特点是沸点较低、蒸发潜热高于R12制冷剂、传热性能好，但其中水分含量高，管路压力高、温度及负荷大。用R134a制冷剂代替R12制冷剂后，空调系统的输入功率和制冷量都有明显的提高，而且占用面积也有所减少，从而证明R134a制冷剂是一种最为理想的代用品。(www.daowen.com)

2.制冷剂的使用注意事项

（1）在储存和使用过程中应尽量避热。制冷剂极易蒸发，在储存时应尽量避开阳光直射、火炉及其他热源，添加制冷剂时应在低温下进行。

（2）应尽量避免与皮肤接触。因为制冷剂在大气压力下会急剧蒸发制冷，极易冻伤皮肤，在加注制冷剂时，要避免接触皮肤和进入眼睛。

（3）加注制冷剂时要选择通风良好的环境。因为制冷剂排到大气中会造成氧气浓度急剧下降，严重时会使人窒息，因此在检查及填充时要在通风良好的环境下进行。

（4）不得混合使用制冷剂。因为不同的制冷剂对空调系统结构的要求不一致。