电磁波的基本原理是基于电场和磁场的不断交变振荡，所产生的电磁波向越来越远的周围空间传播，如图1-1所示。电磁场理论指出：“任何电场的变化都会在它的周围空间产生变化的磁场，任何磁场的变化都会使它周围空间产生变化的电场”。因此，当导线中有振荡电流时，它的周围就会产生变化的磁场，而变化的磁场在附近空间又会产生变化的电场，进而变化的电场又产生变化的磁场，这种不断交变着传向远方的电场和磁场，就是所谓的电磁波。

图1-1 电磁波在空间传播示意图(www.daowen.com)

在物理学界，自从1831年英国物理学家法拉第首先提出电磁感应定律及1865年麦克斯韦在前人的理论基础上建立完整的电磁场理论——麦克斯韦方程组以来，人们便不断深入研究电磁场，以及它和带电粒子之间相互作用的基本规律。直至1888年德国物理学家赫兹首次证实电磁波的存在及对时变电磁场的深入研究，才为电磁波传播及微波技术奠定了理论基础，并在后来的生产实践和科学技术中得到广泛应用，对社会生产力进步起到了强大的推动作用。如在地下通信、地质探测、水下通信、导航、声呐传递、无线电信标、电话、电报、电视、卫星遥感等诸多领域中的应用。但在日常生活方面，最为突出的表现是人们常见的微波炉，如图1-2所示。因此，本节就主要介绍微波的形成及其在微波炉中的应用技术。