Hallmarks of Good Quantitative Research

对新手来说，定量研究有一项极佳的拇指法则，就是遵循所谓的“科学方法”——这是一种基于五到七个步骤的经验性科学探究。33这些步骤是（图5.18）：

观察

提问

假设(www.daowen.com)

预测

测试（实验或附加观察）

负面结果（引入新的假设）

正面结果（证实）

首先，你应该观察某种未知的、全新的或尚未得到解释的事物。这样，你就能找出进一步考察的议题。在观察的基础上，你要形成一个议题，使之成为你考察的关注点。接下来，你应该阅读议题相关的现有理论，形成假设，为观察提供解释。在假设的基础上，你可以对产出做初步的预测，并构思计划，看看怎样用实验或进一步观察的方式来验证这些预测。你在收集和处理数据的时候，要看看你做的预测是否正确。如果初步预测是正确的，就回到第四步（预测），再做一些预测，再测试一下这些预测是否也正确。如果也是正确的，就意味着你已经证实了自己的发现。接下来你要下最后的结论，并且将发现呈现在报告中。如果预测是不正确的，就意味着你的假设已经被推翻了，那么此时你就要回到第三步（假设），并且在新知识的基础上形成新的假设。然后再重复这个流程。你也要留意变量是在多大程度上确定下来的，看看它们是否与议题相关，是否可控。你要把每件事都考虑进来，并且将所有可能影响你研究的变量都记录在报告中。