Choosing a Research Approach

理想情况下，完美的研究人员熟知所有可能的方法，而且能根据不同的情况做出不同的选择。但现实情况是，大多数的研究人员只熟悉有限的几种方法。33你要注意的是，在处理一个问题或收集数据的时候，有很多不同的方法可以选择。本书中，我会向你介绍四种研究类型：定性研究、定量研究、视觉研究和应用研究，这些是设计师在大学背景和专业实践中做研究时常用的。

还有很多其他的研究路径，不过此处我只聚焦这四种。在介绍中，我会强调它们的特性，也会给你一些建议，让你知道你能在什么时候、为了什么目的来使用它们。这些研究路径的主要区别在于其各自的目标和目的，这体现在数据收集和数据分析的方法上。不过，需要留意的是，尽管这些路径的理念各不相同，其使用的方法论也各有差异，但它们所使用的考察方法却往往是相同或相似的。

定性研究：定性研究检验的是个人观看和体会世界的方式。这种类型的研究探索诸多的社会现象，捕捉人们对各种意义和过程的想法、感受和阐释。34这种研究关注的是“真实世界”（自然情境下的）发生的事情并研究这些情况的复杂性。因此，定性研究很少涉及简化的事物。毋宁说，定性研究所做的是发掘问题的各个维度和层面。35因此，作为设计师，当你需要就某个特定问题获得新的或深度理解的时候，你应使用定性研究。在处理陌生的情况或问题时，这种路径是最有用的。

定量研究：而另一方面，定量研究则主要用来对事物进行描述、简化和分类。设计师使用定量研究，是为了就某个特定的人群（换言之，也就是目标用户或消费者）得出结论，或者是为了测试各种设计特性。因为不可能对所有人群进行数据收集，故而定量研究测试的是相关人群中的随机样本。测试完成后，研究者会以统计学的方式对结果进行鉴定，并最终得出结论。36与定性研究不同，这种路径不是用来开发新理论的，而是用来测试和验证既有的理论，或者用于衡量特性或特点，即变量。37(www.daowen.com)

举个简单的例子：假如在一定的人群中进行调查，看看在某一项设计中有多少人偏爱红色，那么定量研究能告诉你的是这些人的占比，而定性研究则会告诉你背后的原因。换一个角度来说，你可以用定性研究来理解不同的颜色偏好背后潜在的心理学意义，用定量研究来找出哪一个颜色最适合你要做的包装或产品。结合这两种方法，常常能加深你对问题的理解。不过，具体还是要看情况，有时候确实只需要使用其中一种。

视觉研究：我在本书所说的视觉研究试图分析的是“已发现”的图像和对象，也就是已经存在和已经收集到的东西。我用“视觉研究”这个术语来指代对图像、形式和物件的研究，因为这些事物都可以基于其外在或外观进行研究。因此，我把视觉和物质文化研究都收在了视觉研究的标题下。故而，为了这本书，我也会将视觉研究定义为一种研究类型：使设计师有能力寻找各种介质（包括视觉和物质）的模式和意义；而对于从插图、摄影、影像、广告到产品、时尚、建筑等各种图像、形式、物件，都能够做出批判性的检验。这种视觉研究可以和定性研究或定量研究一同使用，也可以三者结合起来使用。材料研究可用于研究材料的特性，并不包含在本书中，因为这种研究最适合的是工程学领域。

应用研究：应用研究使实践者可以对自己的工作进行考察和评估。38这种研究路径见于诸多不同学科，其中也包括设计。在设计中，这种类型的研究主要是从艺术领域借鉴而来，因此使用的方式也大同小异。之所以如此，是因为设计专业最开始就是从应用艺术的传统——即将艺术性技能与商业实践结合在一起的传统——发展而来的。39

设计学科分为两个主要的研究方向：基于实践的，创意性的人造物是该方向研究的基础；实践导向的，即研究主要引导对设计实践本身的新理解。40在其他研究路径中，有些方法有时会重叠，但就目的而言，应用研究与这些路径完全不同。其他三种路径都是外向的，通过这些路径，你可以对研究问题相关的外部因素产生新的理解；而应用研究则是指向内部的，其目的是改善你自己的创作/设计实践。最常用的应用研究类型是行动研究。