Framing a Research Question or a Hypothesis

你找到了研究问题，并且写了一篇条理清晰的陈述，接下来你就应该构思一个研究议题或假设了。在利迪和奥姆罗德看来，假设就是对研究问题做“一种符合逻辑的推测，一种出于理性的猜想，一种经过训练的揣度”。13另一方面，研究议题与此完全不同，因为该议题并不能为研究问题提供推测性答案。主要研究问题由关键研究议题或假设跟进，每个子问题都附带额外的议题或假设。14

假设为研究问题提供初步的回答。因此，假设可以将你的思路引向可能的信息来源，帮助你解决研究问题。接下来的研究过程，就意味着确定你的假设是否正确了。在研究中，假设很少被证实或推翻 。要看的是研究数据是否支持这一假设。如果最初的假设是数据所不支持的，那么就需要引入一个新的假设。如果假设是数据所支持的，那么这个假设就可以进而演变成为一种理论。而所谓理论，利迪和奥姆罗德说，“是概念和原则的有机组合，用于解释特定的现象”。15不过，一旦这个理论与新的数据相冲突，也就不成立了。(www.daowen.com)

值得一提的是，研究者先提出议题，然后做出假设，或顺序颠倒一下，这类情况也不在少数。无论是哪一种情况，假设都与实验性研究的关系更密切，而议题则更常见于定性研究。本质上，两者的目的都是为研究者提供一个研究的出发点。最终，研究的发现要回应研究议题，要么就是支持或不支持假设。16接下来，你开始写作文献综述时，你还可以改进你的研究议题或假设。