爆炸是物质在瞬间以机械功的形式释放出大量气体和能量的现象。通常将爆炸分为物理性爆炸和化学性爆炸两大类。

1.物理性爆炸

物理性爆炸是由系统释放物理能引起物质的状态或压力发生突变等物理变化而形成爆炸。压缩气体或液化气体超压引起的爆炸也称爆裂。

例如容器内液体过热、汽化而引起蒸汽锅炉的爆炸，就是由于过热的水迅速变化为蒸汽，且蒸汽压力超过锅炉强度的极限而引起的，其破坏程度取决于锅炉蒸汽压力。发生物理爆炸的前后，爆炸物质的性质及化学成分均不改变。

2.化学性爆炸

化学性爆炸是物质在极短时间内完成化学变化，形成其他物质，同时放出大量热量和气体的现象。化学反应的高速度，同时产生大量气体和热量，这是化学性爆炸的三个基本要素。(www.daowen.com)

凡是化学性爆炸，总是在下列三个条件同时具备时才能发生：一是可燃易爆物；二是可燃易爆物与空气混合并达到爆炸极限，形成爆炸性混合物；三是爆炸性混合物在火源的作用下。防止化学性爆炸的全部措施的实质，即是制止上述三个条件的同时存在。

3.爆炸极限

爆炸极限指爆炸下限和爆炸上限之间的范围。

可然性气体、蒸气和可燃性粉尘与空气（或氧气）组成的混合物，并不是在任何浓度下都能爆炸，而是必须在一定的浓度范围遇到火源才能发生爆炸。这个遇火源能发生爆炸的可燃气体（包括蒸气、粉尘，下同）浓度范围，叫作爆炸极限（包括爆炸下限和上限）。可燃物质在混合物中发生爆炸的最低浓度称为爆炸下限；反之，则为爆炸上限。在低于下限和高于上限的浓度时，是不会发生着火爆炸的。

爆炸极限的幅度越宽，其危险性就越大。容器直径越小，则爆炸极限范围也越小。