热处理就是将固态金属或合金采用适当的方法和速度进行加热、保温和冷却，改变其内部组织以获得所需性能的一种工艺方法。

金属的热处理：将钢加热到一定温度，并保持一定时间，然后以一定的冷却速度冷却到室温的过程。它能在不改变工件形状和整体的化学成分的前提下，通过改变工件内部显微组织或表面的化学成分，改变工件的使用性能。

常用金属的热处理工艺方法有以下几种：

1.金属的退火

将金属加热到一定的温度范围，保温一段时间后，然后缓慢而均匀地冷却到室温的过程。

（1）退火的目的：降低硬度，提高塑性，使材料便于切削加工；消除内应力，防止工件变形或开裂；细化晶粒，均匀钢的组织和成分，提高钢的力学性能，为后道工序做好准备。

（2）退火的方法：有完全退火和消除应力退火两种常用方法。

完全退火：又称重结晶退火，是将工件加热到A₃以上30～50℃，保温一段时间后，随炉缓慢冷却以获得接近平衡状态组织的工艺，主要用于中碳钢和铸件、锻件的热处理。

消除应力退火：焊接结构在焊接以后会产生焊接残余应力，容易导致产生延迟裂纹，因此重要的焊接结构焊后应该进行消除应力退火处理。消除应力退火属于低温退火，一般采用600～650℃，保温一段时间，然后随炉缓慢冷却，亦称焊后热处理。

2.金属的正火

金属的正火是将金属加热到一定温度后，保温一段时间，在空气中冷却的工艺。(www.daowen.com)

正火的目的与退火基本相同，只是正火的冷却速度稍快，其组织更细，力学性能更佳。

3.金属的淬火

将金属（高碳钢和中碳钢等）加热到一定温度后，在此温度下保持一段时间，使金属的组织全部变成奥氏体，然后快速冷却（水冷或油冷），使奥氏体来不及分解而形成马氏体组织，称为淬火。淬火是为了获得马氏体组织，提高钢的硬度及耐磨性。

4.金属的回火

将经过淬火的钢再加热到某一温度，保温一段时间后，再冷却到室温的工艺称为金属的回火。回火可以使金属在保持一定强度的基础上恢复其韧性，降低工件脆性，减少或消除淬火钢的内应力，给予工件所要求的力学性能，稳定组织，保证工件的精度。

凡是重要的零件都应进行淬火和回火处理，按回火温度分为三种。

低温回火（150～250℃）：低温回火后得到回火马氏体组织，硬度稍有降低，韧性有所提高。

中温回火（350～450℃）：中温回火后得到回火托氏体组织，提高了钢的弹性极限和屈服强度，同时也有较好的韧性。

高温回火（500～650℃）：高温回火后得到回火索氏体组织，可消除内应力，降低钢的强度和硬度，提高钢的塑性和韧性。

金属在淬火后再进行高温回火，这一复合热处理工艺称为调质处理。调质处理能得到韧性和强度最好的配合，获得良好的综合力学性能。