涂料是有机涂料的简称，就是我们通常所说的油漆。它是利用各种不同的施工方法，均匀地涂装在物体的表面，再经过干燥形成具有保护、装饰、标志和其他特殊作用的连续固体薄膜的一种有机高分子材料。

涂料的作用主要有以下几个方面。

（1）保护作用

用金属、木材制造的各种设备、车辆和器具长期暴露在大气中，受到水分、日光、气体、微生物的侵蚀后会逐渐损毁，特别是钢铁制品的氧化锈蚀现象最为严重。若使用涂料，则可将金属或木材制品的表面与大气隔离，防止其锈蚀或腐朽，延长其使用寿命。

（2）装饰作用

物件涂上涂料后会在其表面形成不同颜色、不同光泽和不同质感的薄膜，得到多彩多色的外观，起到美化环境、装饰生活的作用。涂料对各种制品的装饰作用是显而易见的，从日常生活中的家具、电冰箱等轻工产品，到古色古香的历史名胜建筑和现代化的高楼大厦，无不需要涂料的装饰和保护。(www.daowen.com)

（3）标志作用

企业使用的有毒和易燃等危险物品可利用涂料的颜色来做标志，以引起人们的注意，避免事故的发生。各种管道、气体钢瓶、电气设备上的启、闭按钮和其他零部件亦可以涂上的不同颜色的涂料作为标志，便于使用人员识别、操作。

（4）特殊作用

如在导线上涂布的绝缘漆，船舶、船坞和声呐等水下设备用的防污涂料，火箭壳体表面的烧蚀材料，卫星内部的温控涂料，信息材料用的磁性涂料，国防军事用的迷彩涂料，医院和食品生产车间用的防霉杀菌涂料，电子工业用的半导体或导电涂料等都充分发挥了涂料的功能作用。