欧洲自第一次工业革命以来，在全球纺织服装行业一直保持较强的竞争力，并且始终在世界纺织价值链中占据重要地位，尤其在品牌、零售、前沿技术等方面一直占据主导地位。其中，德国、英国、法国、意大利和西班牙五国，不仅是全球重要的纺织品服装消费市场，也是全球纺织品服装贸易中心，还是高档时装设计、制造和发布中心。而与众多传统制造业在工业化中期以后的衰退一样，美国的纺织工业在20世纪经历了从繁荣到衰退的巨大变化和调整。日本纺织服装产业的发展，经历了从低附加值到高附加值，从代工生产到原创设计生产、再到自有品牌生产的过程。通过持续的科技创新和价值链升级，日本纺织产业已从基础纺织品成功转型至高科技纤维及技术纺织品，服装产业也从服装加工转移至时尚产业。其调整的核心主要表现在两个方面：一是通过产业转移、专业化和不同产业间的合作，弱化或放弃低附加值制造环节，增加研究开发的投入，大力开发技术纺织品；二是通过大力发展时尚产业增强企业的市场竞争力和话语权。在此过程中，日本政府、产业界、企业均对这些高附加值环节进行了投资，因此使日本的纺织服装产业较顺利地完成了改造。

我国现代纺织工业的发展经历了恢复、发展和贡献的阶段。恢复阶段指的是中华人民共和国成立初期在治理战争创伤中尽快恢复现有企业生产，国家通过对上海、青岛、天津等地的纺织厂和纺机厂进行公私合营或收归国有的方式形成纺织工业的基础，艰难起步。发展阶段指的是从第一个五年计划开始，国家投巨资在北京、石家庄等大中城市新建了一批规模较大的棉纺织厂、毛纺织厂、麻纺织厂、丝绸（织）厂、印染厂、针织厂和纺机厂，全国纺织工业进入第一个快速发展期。70年代初，上海金山石化、辽阳化纤、天津化纤和四川维尼纶四个大型化纤厂陆续顺利投产，化纤与各种天然纤维的混纺交织，大幅度增加了纺织产品的产量和花色品种，使纺织工业进入第二个快速发展期。1978年，改革开放伊始，皮尔·卡丹、伊夫·圣·洛朗等一批国际设计大师的到来，开启了国人对时尚的认识。1983年，布票制度取消，老百姓可以凭喜好挑选服装，产业发展的春天也随之来临，“三来一补”外向型经济迅猛发展，机制灵活、量大面广的乡镇企业成为我国服装业的主力军。1986年，全国纺织工业总产值达933.55亿元，十年增长了1.7倍。贡献阶段指的是满足国内市场需求的同时，纺织服装的出口创汇为国家做出了巨大的贡献。1987年，我国纺织工业进行战略调整，即从以国内市场为主转为保证国内市场供给的同时，着重抓出口创汇。1994年，我国纺织品服装出口额达355.5亿美元，占全球纺织品服装比重13.2%，成为世界纺织服装第一大出口国。其中，服装开始从代加工向品牌化转型，名企、名师、名牌的“三名”工程为中国服装产业确立了新的发展方向。1997年，第一届中国国际时装周在北京举办，成为聚焦国内时尚界视线、彰显中国设计力量的首个重量级舞台。2001年，中国加入世界贸易组织（WTO），纺织服装产业进入全球化发展的快车道，开启了由大变强的新征程。2005年，全球纺织品服装配额取消之后，中国的纺织品服装出口额占全球纺织品服装出口总额的23.85%，2006年上升到27.19%，这表明中国纺织服装出口贸易大国地位进一步增强。2015年至今，以“一带一路”“十三五”发展规划等为契机，中国纺织服装业进入高质量发展新阶段。(www.daowen.com)

世界纺织业历经几百年的发展仍在继续前进，尽管中国纺织发展的历程经历了不少起伏，但无论市场环境如何恶劣，只要给一点儿阳光，就可以再次迎来生机，走向辉煌。纺织业作为一个传统产业，纺织品主要起到蔽体御寒的作用，所以很多人认为纺织行业是一个科技含量较低的行业。但是，随着科技的发展以及多学科科技的不断渗透和融合，纺织行业已经成为或者正在成为“科技和时尚融合、衣着消费与产业用并举”的产业。纺织品具有较高的技术含量，且不说汉代金缕玉衣即使在当今的科技条件下也难以复制成功，更不论汉唐霓裳在如今技术条件下也难以超越；即使在当今的中国，纺织技术发展也已经取得了很大成就，未来在设备智能化、产品功能化等诸多方面将发生更大的变革。