接下来按用途对模具材料进行介绍。JIS标准将工具钢仅分为碳素工具钢、合金工具钢和高速工具钢三种，但该分类所规定的钢种也常被用于其他用途。另外，像塑料模具钢等，虽然JIS标准没有该名称的分类，但它涉及的钢种既包括碳素钢又包括不锈钢较为广泛，所以仍按三种来划分。

从日本国内的模具材料种类来看，冷作模具钢和热作模具钢主要是JIS标准中的SKD11钢和SKD61钢。不过，即使属于JIS钢种，也有按生产厂家命名的钢。另外，厂家在JIS钢种的基础上进行改良以及开发出的新成分的钢种，都被冠以各自的品牌钢名称。这一点不仅在日本国内，在国外也同样如此。

由于模具的使用环境苛刻，为了尽可能发挥模具钢的特性，在研制材料时既要考虑主要成分，又要考虑控制化学成分比例、控制杂质成分、精炼技术、锻造和轧制等制造方法以及热处理条件等。各厂家的品牌材料中就蕴含着这些独到之处。(www.daowen.com)

值得注意的是，近些年出现了不具备品牌商标权的厂家生产产品后，冠以其他厂家的商标进行销售的现象。这是侵犯品牌厂家的权益，违背职业道德的违法行为。作为特殊钢行业的工作者，切记不可效仿。

下文在按用途分别介绍模具材料时，虽然仍以JIS钢为中心展开，但也会根据需要对已定型的企业品牌予以介绍，并附上各钢种的品牌对照表。