电力系统是一个分布广、设备量大、信息参数多的系统。电能的生产、输送、分配和消费均在一个电力系统中进行的。我国已建立了5个大电网以及一些省网，并且在大电网之间通过联络线进行能量交换。电力部门的运行管理是分层次进行管理，各省电业局、各市、县供电局均有其管辖的范围，它的运行方式和出力、负荷的分配受到上级电力部门的管理，同时又要管理下一级电力部门，以保证整个电力系统能够安全、经济、高质量地供发电。

随着电力体制改革进程的不断深入，实施厂网分开，组成发电企业和电网企业，组建国家电力监管委员会，设立五大发电集团，即中国国电集团公司、中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国华电集团公司和中国电力投资公司，以及两大电网公司，即国家电网公司、南方电网公司。其目的是改革现行的不合理电力体制，打破垄断，引入竞争，提高效益，降低成本，促进电力工业的持续、快速、健康发展。(www.daowen.com)

电网调度实行分级管理，因而调度自动化系统配置也必须与之相适应，信息分层采集，逐级传送，命令也按层次逐级下达。分级调度可以简化网络的拓扑结构，使信息的传送变得更加合理，从而大大节省了通信设备，并提高了系统运行的可靠性。为了保证电力系统的安全、经济、高质量地运行，对各级调度都规定了一定的职责。