1.按集热器分类

太阳能热水器分为金属平板式、真空玻璃管式、U型管式、热管式和空气式。应根据当地气候特点及安装要求来选择适当的集热器。

金属平板式集热器是在传热性能极佳的金属片上，覆盖上吸热涂层，利用金属的传热性，将吸收的热量传于水箱中，其外观美观，安装方便，可以做成平板，而巨不容易损坏，但保温成本较高。真空玻璃管吸热效率较高，不需要在集热部分在增加保温层，而巨现在的真空玻璃管在抗高温、抗打击和保温上性能都很好，目前为绝大部分太阳能热水器生产厂家所采用，但体积较庞大，管中容易集结水垢。热管式集热器能抗-40℃低温，而平板式、真空管式都无法抵抗如此低温，适用于天气寒冷地区，但热管式的造价高昂。U型管式集热器可承压、产水温度高巨无安全隐患，系统稳定性好，适合于工业用途的较高温度热水（70～90℃），价格也比热管式低。空气式集热器可以直接使用，接到家庭用热水，效率高，无漏水现象，但要与房屋一起设计。

2.按结构分类(www.daowen.com)

太阳能热水器可以分为普通式太阳能热水器和分体式热水器。普通式太阳能热水器将真空玻璃管直接插入水箱中，利用加热水的循环，使得水箱中的水温升高，这是目前厂家都采用的，此类热水器只有顶层能用。分体式热水器是为了解决非顶层用户使用太阳能热水器。分体式的循环有两种，一种是靠水的自然循环，这种热水器热交换效率很低，远远不能满足用水要求；另一种是靠泵循环热交换，这解决了自然循环效率低的问题，还可以明显改善水的热交换。

3.按水箱受压分类

太阳能热水器分可以分为承压式太阳能热水器和非承压式太阳能热水器。目前，无论是哪一种分体式热水器，都必须使用承压式水箱，承压水箱虽然解决了水的循环问题和使用水时的方便，但由于要考虑集热部分的密封性能及安全性问题，一般要求耐压为709.275kPa，制造成本高，而巨循环效果不是很理想。目前装在屋顶的普通太阳能热水器都属于非承压式热水器，它的水箱有一根管子与大气相通，是利用屋顶和用户家里的高度落差，使用水时产生压力。其安全性、成本、使用寿命都比承压式要显著得多。