首先，我们来看刚性物体，简称刚体。刚体是指无论受到多大的外力，形状和大小都保持不变的物体。但物体在受到一定的外力作用时，总会变形，甚至流动。流变学（rheology）是研究物体变形和流动的一门学科。

1.弹性物体

物体在受到外力时发生变形，去掉外力又恢复原状；应力σ、应变ε符合σ=εE或剪切应力τ、剪应变γ符合τ=Gγ（E、G分别为弹性模量、剪切模量）。

2.黏性流动

物质在受到剪切应力τ的作用时，产生一定的流动速度v。若τ与速度梯度dv/dx成正比：

图10.11　流动曲线示意图（dv/dx为速度梯度）

则这种流动为黏性流动（viscous flow）。式（10-32）中的比例常数η为物质黏度，它表示物质在流动过程中的黏性。黏性主要是由于物质原子等质点间存在一定的作用而引起的。运动较快的质点受到较慢质点的吸引而减速、运动较慢的质点受到较快质点的吸引而增速。尽管如此，物质在运动过程中，各层质点的运动速度还是不一样，即存在速度梯度。在剪切应力作用下，高温玻璃相、多晶材料晶界处会发生不同程度的黏性流动。在热压过程中，粉末的烧结致密化可看成是黏性流动。符合式（10-32）的物体称为牛顿型流体（Newtonian fluids）。这种物体受到剪切应力作用而开始流动，且速度梯度与剪切应力成正比，如图10.11所示。但应力消除后，变形不再复原。(www.daowen.com)

然而很多实际物体并不具有牛顿型流体的行为。这些物体的速度梯度与剪切应力不成正比，而被称为非牛顿型流体。非牛顿型流体的流动种类较多，我们介绍其中两种。

宾汉型流动（Bingham flow）。物体所受剪应力τ必须大于流动极限值τ0后才开始流动。开始流动后的情形又与牛顿型相同。这种流动可表示成

新拌混凝土的流动接近宾汉型。

塑性流动（plastic flow）。所受剪应力τ必须超过某一最低值——屈服值τ1时，物体才可流动。当剪应力达到一定值（τ3）时，物体也发生牛顿型流动，属于这类流动的物体有泥浆、高温烧结时的硅酸盐材料。此外，晶界滑移也属于这类流动。

3.黏弹性

在某些特定情况下，一些非晶体和多晶体在受到较小的应力作用时，可同时表现出弹性和黏性。人们称这些物体具有黏弹性（vicoelasticity）。烧结中的粉末可视为黏弹性体而用流变学理论加以讨论。

对具有黏弹性的物体施加应力σ或剪切应力τ时，物体的应变随时间而增加，这种现象称为蠕变（creep）。研究发现，烧结蠕变是金属和陶瓷粉末的一种物质迁移机制。

综上所述，烧结的流动理论涉及的物质流动主要是黏性流动、塑性流动和蠕变流动。