烧结（sintering）是指：松散的粉末或成型的粉料坯体在低于组分熔点的温度下，粉末颗粒通过相互黏结和物质传递使坯体中的气孔率下降、体积收缩，进而使粉末或坯体变成坚实致密体的过程。据此定义，我们可知烧结有以下几个特点。

（1）烧结温度低于粉末组分的熔点

也即液相不是烧结所必需的相。纯固相同样可以被烧结，但少量液相的存在有利于烧结。对成型坯体来说，过多的液相反而容易使坯体变形。

（2）烧结后，产品性能发生较大变化

烧结后，产品的机械性能（如强度、硬度）得到提高，粉末间的气孔率下降。因此，我们可以用收缩率、气孔率，体积密度与理论密度之比来衡量烧结程度。系统的其他物理性能在烧结后也有很大变化。(www.daowen.com)

（3）能否烧结与粉末是否成型没有必然联系

未成型的松散粉末在一定温度下煅烧，也会出现烧结现象。比如，煤粉在炉内燃烧时，其灰烬会团聚成块状炉渣；粉状生料在回转窑中煅烧成的水泥熟料也因烧结而呈大块状。

烧结是粉末、粉末制品在高温煅烧时的一个过程。它已在陶瓷制备、粉末冶金工艺及金属的火法冶炼中得到了广泛应用。近年来，烧结也开始在聚合物材料中得到应用。烧结的结果是粉末体成为具有一定强度的致密体。它与熔融、固相反应有所不同。