尽管晶体总含缺陷，但与晶体体积相比，晶体中缺陷的总体积还是十分小的。因此，缺陷的存在并不影响晶体基本结构的对称性。比如，红宝石与蓝宝石的晶体结构仍是刚玉型。而且，我们已经获得的许多物质性质：铁电性、压电性和导电性等都是建立在晶体点阵结构的块材基础上的。这些块材含有数量有限的缺陷。虽然缺陷少，但它们对晶体的某些性能有很大影响。

按照缺陷对材料性能的影响程度，人们常将材料的性能分为结构敏感型和非结构敏感型。结构敏感性是指材料中有少量缺陷，或缺陷浓度变化少许，以及晶体结构的其他细微变化就会使某些性能产生较大变化，如半导体的电阻率、金属材料的塑性。而功能材料的许多性能常常是结构敏感性的。结构敏感性常常会导致同一批相同材料、不同样品的某些性能有较大差异。非结构敏感性是指在一定范围内，缺陷浓度的波动对材料性能影响不大，甚至不易察觉，如材料的密度、弹性模量和热膨胀。同一批相同材料的不同样品，其非结构敏感性的性能差异不显著，甚至与理想无缺陷晶体的理论计算结果基本相符。(www.daowen.com)

实际上，结构敏感性是一个相对概念。缺陷的存在及多少，以及结构的细微变化对材料的性能都有或多或少的影响，仅仅是对不同性能的影响程度不同而已。