甘肃祁连山自然保护区位于甘肃西南部，祁连山北坡，位于东经97°25′～103°46′，北纬36°43′～39°36′的范围内。境内东祁连山，地势西北高东南低，海拔高度在3000m以上，最高峰达5000m以上。山地北麓比较陡峭，相对高度2000m左右。山地南麓比较平缓，相对高度500～1000m。整个山地呈现高山深谷景观。由于受其地理位置、地貌特征、气候特点、海拔梯度以及土壤类型等综合影响，形成了复杂多样的生境类型，使其拥有复杂的植被类型。根据实地调查结果，甘肃祁连山自然保护区自然植被划分为森林、灌丛、草原、荒漠、草甸、沼泽等类型。简述如下：

（1）森林

此区森林主要分布于古城林区、西营河林区以及冷龙岭北麓地带，分布特征明显，主要沿河流两侧山地呈片状或零星状分布，并具有明显的坡向性，常见于沟谷坡面的特定位置，随着海拔升高，片状森林趋于缩小，并呈明显的疏林化现象。森林代表树种有青海云杉、祁连圆柏、山杨、白桦、红桦等。根据建群种的差异划分为寒温性常绿针叶林和温性落叶阔叶林，主要特征如下：

寒温性针叶林分布于东起古城保护区，经乌鞘岭，沿冷龙岭北麓，向西到河西走廊南山的白杨河一带，主要分布于祁连山东段沿河流两侧山地呈片状或零星状分布，海拔为2400～3400m。以青海云杉、油松等为建群种构成的森林主要分布山地阴坡或半阴坡，以祁连圆柏为建群种的树种多占据山地阳坡或半阴坡，常以疏林形式存在。林下灌木种类有金露梅、银露梅、茶藨子、忍冬、高山绣线菊等，草本种类较多，多为高山草甸成分，常见的有冰草、苔草、蒿草、棘豆、高山黄华、乳白香青、火绒草、唐松草、珠芽蓼、高山唐松草等。

阔叶林在保护区分布较为广泛，主要集中分布于古城林区海拔2500～3000m的阴坡、半阴坡及谷地。多为单层纯林，有时也有多类型的混交林分布。主要建群种有山杨、白桦、红桦、棘皮桦等。该植被类型为原始针叶林破坏后形成的具有次生性质的森林植被类型。灌木种类有柳、蔷薇、灰荀子、茶藨子、花楸、千里香杜鹃、忍冬、沙棘、金露梅等，草本层有苔草、东方草莓、高乌头、茜草、鹿蹄草、双花堇菜、小米草等。

（2）灌丛

此区灌丛多集中分布于山地、山麓及河谷滩地，主要包括常绿针叶灌丛、常绿革叶灌丛和落叶阔叶灌丛几种类型。

常绿针叶灌丛主要为沙地柏灌丛，分布于东大山及祁连山海拔2800m以下的阳坡荒地，或干旱阳坡，为水土保持的优良树种。组成灌木主要有小叶金露梅、置疑小檗、西藏忍冬、驼绒藜等，草本层主要有克氏针茅、乳白香青、小花棘豆、醉马草等。

常绿革叶灌丛主要为杜鹃灌丛，分布于祁连山东段的海拔较高地带，海拔2900～3700m的阴坡、半阴坡，生境较为湿冷。群落结构较为简单，主要建群种有头花杜鹃、百里香杜鹃、青海杜鹃、黄毛杜鹃、山光杜鹃等。草本层一般发育不良，覆盖度较低，主要为蕨类植物。

落叶阔叶灌丛包括分布于海拔在3000m以上的山生柳灌丛、杯腺柳灌丛、鬼箭锦鸡儿灌丛、金露梅灌丛以及海拔较低的小果白刺灌丛。其中海拔较高的落叶阔叶灌丛主要分布于祁连山阴坡或半阴坡，气候条件湿冷，草本层主要有珠芽蓼、圆穗蓼、蒿草、马先蒿、虎耳草等高山植物；海拔较低的小果白刺灌丛主要分布于低山残丘、剥蚀戈壁、冲积扇下缘地下水期溢出地带，气候较为干燥多风，伴生植物有紫菀木、芨芨草等。

（3）草原

草原分布于此区黑河流域的水漫滩、海拔2300～2900m的山腰地带、海拔2800～3400m的山间谷地和山坡以及河西走廊的荒漠区等，根据建群种的类型可以分为草甸草原、典型草原、高寒草原和荒漠草原。

草甸草原主要为假苇拂子茅草原，属根茎禾草草甸草原。分布于黑河、石羊河、疏勒河三个内陆河流域的河漫滩、一级阶地、淡水湖周围和扇缘地下水溢出带。

典型草原包括以短花针茅、克氏针茅、长芒草、羊茅、冷蒿等为建群种形成的草原，多为丛生禾草草原。主要分布于祁连山东段坡麓以及祁连山东段的山地。群落结构相对较为简单，常见伴生种有针茅、赖草、萎陵菜、茵陈蒿、甘草等。

高寒草原属丛生禾草高寒草原，主要分布于祁连山东段的山间谷地、山坡和滩地，海拔2800～3400m，常见伴生植物有扁穗冰草、细叶鸢尾、垫状驼绒藜、中华羊茅、北柴胡、阿尔泰狗娃花、二裂萎陵菜等。

荒漠草原主要为丛生禾草荒漠草原，也有小半灌木荒漠草原。主要分布于河西走廊荒漠区，大多不呈大面积连续分布。伴生植物少，常见的有冷蒿、锦鸡儿、画眉草、红砂等。(www.daowen.com)

（4）荒漠

主要分布于祁连山、龙首山山前戈壁平原，群落结构简单，土壤多为砂质。根据建群种类别和性质可以分为灌木荒漠、半灌木小灌木荒漠、垫状小半灌木荒漠、高山流石滩植被。

灌木荒漠主要分布于祁连山和龙首山山前戈壁平原，群落结构简单，主要建群种有膜果麻黄、泡泡刺、裸果木等。少有伴生种，常见的有珍珠猪毛菜、红砂、合头草、紫菀木等。

半灌木、小灌木荒漠主要分布于祁连山、龙首山的山前冲积平原上，属于荒漠植被主要的植被类型，群落结构单一，少有伴生种，常见的有红砂、盐生草、针茅、盐爪爪等。

垫状小半灌木荒漠也属于高寒荒漠，主要分布于海拔3900m以上的高寒地带，气候干旱寒冷，土壤为高寒荒漠土。伴生植物有西藏亚菊、垂头菊、虎耳草等高山植物等。

高山流石滩植被主要分布于高山上，雪线以下的裸岩、岩屑坡、高山冰川的下延地段，由于强烈的寒冻分化和物理分化作用，大量的岩石不断崩裂，岩块与碎石沿陡峭的山坡缓慢滑动，形成扇形的岩屑坡，其上发育有甘肃蚤缀、垫状繁缕、红景天等植物。

（5）草甸

主要分为典型草甸和高寒草甸两种类型。

典型草原在此区主要分布于祁连山林间空地、山谷低地、河床边缘、山间盆地等区域，主要伴生种有鹅绒萎陵菜、毛茛、蒲公英、歪头菜、早熟禾、珠芽蓼等。

高寒草原广泛分布于祁连山高山地带，建群种种类较多，有小蒿草、矮蒿草、北方蒿草、线叶蒿草、黑穗苔草、藏蒿草、芨芨草、黑褐苔草、珠芽蓼、华扁穗草等，伴生种有针茅、龙胆、早熟禾、萎陵菜、兰石草、棘豆、唐松草等。

（6）沼泽

主要分布于河滩、沼泽、河漫滩及低洼地，主要有草本沼泽植被型和杂草类沼泽植被型。

草本沼泽主要建群种有苔草、灯芯草、芦苇等，伴生种较少，有黑三棱、泽泻、水葱等。

杂类草沼泽主要建群种为展苞灯芯草、圆穗蓼、酸模叶蓼等，为非地带性植被，伴生种有苔草、蒿草、两栖蓼、水蓼、石龙芮等。此区珍稀保护植物有绶草、梭梭、肉苁蓉、裸果木4种。