黑河流域开发历史悠久，自汉代即进入了农业开发和农牧交错发展时期，汉、唐、西夏年间移民屯田，唐代在张掖南部修建了盈科、大满、小满、大官、加官等5条渠道，清代开始开发高台、民乐、山丹等地灌区。

中华人民共和国成立以来，特别是20世纪60年代中期以来，为满足地方经济社会发展的需要，黑河流域（尤其是黑河中游地区）进行了较大规模的水利工程建设。截至2012年，全流域共有中小型水库57座，总库容为2.76×108m3；黑河干流灌区引水工程96处，设计引水能力约269.8m3/s，其中直接从干流引水的口门有36处，设计引水能力为223.8m3/s；机电井11076眼，其中配套机井9771眼，年提水量5.81×108m3；总灌溉面积460.19万亩，其中农田灌溉面积365.76万亩，林草灌溉面积94.42万亩，30万亩以上的灌区有8处，灌溉面积为301.44万亩。水资源开发利用为流域经济社会发展和国防建设做出了重要贡献。

黑河干流莺落峡至正义峡区间除梨园河外基本无区间地表径流加入，而由梨园河供水的梨园河、沙河灌区，2012年实灌面积已达40.63万亩，引水量1.91×108m3，除汛期少量不能全部引用的洪水外，梨园河加入黑河干流的水量很少。因此，莺落峡、正义峡两个水文站间的水量差基本反映了黑河中游干流区耗水量的变化。(www.daowen.com)

黑河中游地区20世纪50年代至70年代耗水量变化不大，进入80年代后耗水量不断增长。从1956年以来莺落峡、正义峡两个水文站的径流关系看，当莺落峡来水15.8×108m3时，20世纪50年代末期至70年代正义峡断面平均下泄约11.5×108m3，80年代平均下泄约10×108m3，90年代约为7.7×108m3。与国务院批准的黑河干流水量分配方案相比，90年代在莺落峡来水15.8×108m3时，正义峡断面少下泄2.0×108m3左右；2000—2012年，随着黑河干流水量统一调度的实施和《黑河流域近期治理规划》项目的逐步实施，正义峡断面的下泄水量逐年增加，在2012年中游用水和耗水水平情况下，黑河干流莺落峡站实测来水量19.35×108m3时，比20世纪90年代均值15.76×108m3多22.8%，正义峡站实测水量11.13×108m3，比20世纪90年代均值7.74×108m3多30.5%，按照“九七”分水方案计算，正义峡断面少下泄水量2.59×108m3。