蓄电池是起动机的电源。目前柴油机上普遍采用铅蓄电池作为起动用蓄电池，由于其内阻小，故在柴油机起动时能在短时间内供给起动机200～600A的强大直流电流。蓄电池是一个化学电源。充电时，利用内部的化学反应将外部电能转变为化学能储存起来，通常是当柴油机转速较高时，储存充电发电机所发出的部分电能；放电时，利用化学反应将储存的化学能转换为电能输出，即在柴油机起动时向起动机和用电设备供电，并在柴油机不工作或低速运转时，向所有用电设备供电。

铅蓄电池的结构如图8-1所示，它由外壳、正极板、负极板、隔板、电解液等组成。

图8-1 铅蓄电池

1—隔板 2—凸棱 3—负极板 4—正极板 5—壳体 6—密封环 7—正电极桩 8—连接片 9—加液孔盖 10—蓄电池盖 11—负电极桩 12—封口料 13—护板 14—横板

蓄电池容器由外壳和盖板组成。外壳通常用硬橡胶或塑料制成若干单格的容器（三格或六格）。每个单格内放入极板组和电解液，形成一个单格电池。各单格都有盖，盖上有3个孔，电桩头从两边的孔穿出，中间的孔用来加蒸馏水或电解液，孔上的塞子有通气小孔。盖与外壳的接缝用沥青封口剂密封。外壳的底部有肋条，避免搁在肋条上的极板组脱落物质造成短路。单格电池的电压为2V，各单格电池的正负电桩头用铅条连接，使各单格电池串联起来，形成6V或12V蓄电池。汽油机所用蓄电池一般为12V，柴油机由于起动机的电压一般为24V，常将两个12V蓄电池串联使用。

蓄电池极板是在由铅锑合金浇铸成的栅架上，涂敷活性物质经干燥和处理而成的。正极板的活性物质为二氧化铅（P_bO₂），负极板的活性物质为海绵状纯铅（P_b）。为增大蓄电池的容量，将多片正极板和负极板分别焊在一根横条上，组成正、负极板组，交错放置，因正极板上的活性物质机械强度较低。因此将其夹在两块负极板之间，以免工作时极板翘曲变形而使活性物质脱落。同时为了防止正负极板之间短路，两极板之间加有一片多孔性的隔板。

电解液是由化学纯净的硫酸（相对密度为1.835、沸点约为338℃、含纯硫酸约93.2%的浓硫酸）与蒸馏水按一定比例配制而成。不能用工业硫酸（因含有钢、铜等杂质）或非蒸馏水配制电解液。否则，将引起极板的损坏和蓄电池容量的降低。电解液的密度（浓度）对蓄电池的工作有很大影响，密度大可提高蓄电池的容量，但密度过大时，由于电解液粘度大，渗入极板内部缓慢，反而会降低蓄电池的容量。电解液密度过小，则在低温环境使用时容易结冰。通常根据环境温度选择电解液密度。蓄电池的电解液相对密度一般为1.24～1.31，冬季和严寒地区，电解液的密度应该稍大；而夏季和炎热地区，电解液的密度应该稍小。

放电和充电时，蓄电池中所发生的化学变化见表8-1。放电时，电解液中硫酸减少而水分增加，因此电解液密度下降；充电时，水分减少而硫酸增加，电解液密度增高。这种充电和放电时电解液密度的变化，可以用来测定蓄电池的充放电程度。为了保持蓄电池的使用性能，延长寿命，使用中的蓄电池应经常保持在全充电状态。充电时应注意，在充电过程完成后若继续充电，电流将使电解液中的水分解为氢气和氧气，这些气体成为小气泡逸出电解液，造成好像“沸腾”一样的冒气现象；这时表明电池已充足电，因而在充电过程中应旋开加液孔上的塞子。(www.daowen.com)

表8-1 蓄电池充放电过程

蓄电池应按容量选用。蓄电池容量是指在放电允许的范围内，蓄电池输出的电量，单位是A·h。若以Q表示容量，则

Q＝∫Idt

式中，I为放电电流，单位为A；t为放电时间，单位为h。

Q并不是一个常数，它与放电电流I的大小及放电时间的长短有关，与放电时的温度也有关。蓄电池上标定的容量是在温度为30℃、以一定的电流值连续放电10h，到单格电压降到1.7V时所得的电量，称额定容量。如3-Q-84型（3表示有3个单格、Q表示起动型、84表示10h放电制时的额定容量）蓄电池，在10h放电制下放电电流为8.4A，单格电压将降到1.7V。但相同温度下（30℃），以250A电流放电5min，单格电压便会降至1.5V，蓄电池在这种条件下的容量称为起动容量，其大小不足额定容量的1/4。若温度降低，容量还要降低。所以，冬季蓄电池的容量比夏季要小，这将进一步增加了柴油机冬季起动的困难性。

上述铅蓄电池在使用中需要经常维护。目前广泛使用的一种新型蓄电池，称为免维护蓄电池。这种蓄电池的电解液，由制造厂在出厂前一次性加注，并密封在壳体内，因此电解液不会泄漏、腐蚀机体和接线柱。其特点是通气孔塞采用新型安全通气装置，孔塞内装有氧化铝过滤器和催化剂钯：过滤器能阻止水蒸气和硫酸气体通过，减少泄漏并避免与外部火花接触产生爆炸；催化剂能促使氢氧离子结合，生成水返回池内减少水耗。另外，这种电池由于结构、材料和加工工艺等方面的改进，使它还具有耐振、耐高温、自放电小、体积小、使用寿命长等优点，其结构如图8-2所示。