插图按汉字表意理解，可以说是插在书刊文字间的图形。在中国，古人以图书并称，所谓“凡有书必有图”，说明了文字和图画的关系，也说明了插图这一艺术形式的起源。插图作为一种造型艺术形式，运用图形对文字所表达的思想内容作艺术的解释，因此，插图必须包含创作因素、主观意念，具备审美意识。

从现代设计观念来认识，插图是一种视觉传达形式，也可以说是一种信息传播的媒体。提及插图，人们首先想到它与书籍的关系。事实上，现代插图的应用范围十分广泛，从形式和风格到体裁和内容都发生了变化。插图除了应用于书籍设计，已经广泛地应用于社会经济消费领域，拓展于商业活动、工业产品、展示、影视等诸多方面，从而大大丰富了插图的含义。“插图设计”的名词表明，现代插图应用范围之广可以包括一切平面设计中所有图形部分。

书籍插图，一般指文学性插图与技术性插图。

1.文学性插图

文学性插图是书籍插图的主要类型之一，指为诗歌、散文、小说、戏剧文学四种体裁的文学作品所做的插图。文学性插图作为一种造型艺术，具有造型艺术的一切共性，但文学性插图是一种从属于文学作品的造型艺术，因此，对文学作品的从属性是其基本特性。文学性插图与其他造型艺术的一个显著区别在于其艺术内容是被文学作品所规定的，它不能脱离文学作品的内容去任意表现毫不相干的东西。文学性插图也具有独立性的一面，它对文学形象的艺术再现绝不是用绘画形式图解文学作品的内容，而是用造型艺术语言对文学形象进行艺术再创造，这正是古今中外许多优秀文学插图作品能传之千古、流芳百世的原因。所谓文学形象，并非仅指文学作品中的人物形象，而是对文学家在其作品中所创造的文学情境和意境（既包括文学人物和文学环境，也包括文学家的意念和情思）的统称。因此，以写人见长的小说与以写景抒情见长的诗歌和散文等的文学形象的表现形式特征往往是不同的，插图画家要善于运用不同的艺术语言去表现不同的文学形象。塑造人物形象是以写人的活动为主要特征的文学作品（主要是指小说）插图的主要任务，纵观古今中外许多优秀的小说插图，无一不是成功地塑造了文学人物的形象。在文学插图中，衡量文学作品人物形象塑造成功与否的关键，一是要看它是否同作家的想象相符，二是要看它是否与广大文学作品读者的想象相符（图4-7）。

图4-7　《播下美好未来的种子》（Sowing The Seeds For a Better Future）书籍内页插画设计[设计师：冯雷，庄雪莉（Ray Fung, Shirley Chong）]

文学插图的艺术功能主要有两个：一是对文学书籍的艺术装饰功能，二是对文学形象的艺术表现功能。第一种功能是为了加强文学书籍对读者的吸引力，以“增加读者兴趣的”（鲁迅先生语）；第二种功能是为了增加文学作品的艺术感染力和宣传力，“补文字之所不及”（鲁迅先生语）。就文学插图的整体艺术使命来说，这两种功能缺一不可。正是由于文学插图同时具备这两种功能，才使它受到文学家和文学作品读者的欢迎，呈现出持久的生命力。文学插图主要包括肖像性插图、情节性插图和装饰性插图等（图4-8）。(www.daowen.com)

图4-8　匈牙利童书插图

2.技术性插图

技术性插图指用于科技读物及史地、科普书刊，以帮助读者理解书刊内容，补充文字难以表达意思的图画。科技书刊中的插图，它是在科学技术持续发展并对人类社会发生影响的过程中产生的。从根本上说，技术性插图表现的是真实的自然界，其功能是传达自然界的信息、解释和反映自然界的现像。

图4-9　技术性插图

技术性插图种类繁多，几乎涉及各种自然学科，如解剖学插图、物理学插图、光学插图、电路电子插图、生物学插图、植物学插图等，此外，科普出版物中的插图也属技术性插图（图4-9）。技术性插图反映的是自然科学中真实和最重要的部分，它往往省略掉混乱和不重要的部分。因此，真实、简洁、有条理是技术性插图的特点。技术性插图可分为多种类型，如示意图、仿真画、照片、图解、图表，以及机械图、原理图、结构图、生物图、地理地形图等。一般由专业绘图人员绘制，或用电脑制作，或通过照相、复印等手段拍摄或复制。此类插图在表现手法上应力求清楚准确，说明问题，它与文学性插图是完全不同的。故有人据此认为，画文学性插图是高级劳动，而画技术图解性插图则没有多少艺术性。实际上，这是一种偏见，技术性插图需要简要地、着重地把握事物特征，而摄影图片无法省略掉混乱和不重要的部分，那些多余的细部只会混淆读者视觉，使人感到混乱不堪。因此，照片永远无法替代技术性插图。技术性插图同样可以在形式上和技巧上加强艺术性，有些令读者爱不释手的科技书籍中的插图，也有很高的艺术性。