针织服装是指由针织面料经裁剪缝制而成的，或直接通过针织工艺编织，或局部经少量裁剪缝制形成的服装。按针织服装生产形成方式可分为裁剪类针织服装和成形类针织服装。裁剪类针织服装主要是以圆型针织机、经编针织机生产的面料在完成后整理的基础上经裁剪和缝制的服装；成形类针织服装主要在横机上生产，利用横机上工作针数的增减、织物组织结构的改变或织物密度的变化，以编织出所需要形状的衣片，经部分裁剪或不裁剪缝纫后完成的服装。针织服装结构设计的对象主要是裁剪类针织服装。

针织服装结构设计也可称为针织服装纸样设计。一件针织服装的形成包含三个部分的设计：款式造型设计、结构设计和缝制工艺设计。针织服装结构设计是根据款式造型设计的款式效果图，以服装裁剪图的形式分解展开成平面服装结构图的设计，它是针织服装款式造型设计的继续，同时又是对款式造型设计的检验，修正款式造型设计中不合理的结构关系，此外也为缝制工艺设计做准备。针织服装结构设计在整个针织服装设计中起着承上启下的作用。(www.daowen.com)

针织服装是服装工业中的一枝新秀。近十几年来，我国的针织服装得到了迅猛发展，传统的“老三衫”概念被彻底打破，针织服装具有机织服装无法比拟的服用性能，而受到各阶层消费者的厚爱。总体上，针织面料与机织面料相比具有较好的延伸性、弹性、柔软性和舒适性，使针织服装能满足人体各部位动作的曲张、自由伸展、弯曲变化，衬托出人体的曲线美，满足消费者贴身合体、活动自如的要求，而且，针织服装正快速地朝着外衣化、便装化、时装化和高档化发展。但是，由于针织面料的原料和组织结构的多样性，导致针织面料性能具有较大的差异，使针织服装的品种具有多样性。针织服装可以是内衣（贴身柔软的普通内衣、优雅华丽的装饰内衣、穿着活动自如的健身内衣），也可以是运动服（职业运动服、休闲运动服）和宽松随意舒适的针织休闲装，还可以是具有时代性、流行性的时装。因而针织服装结构设计涵盖面广，既有普通机织服装结构设计的共性，又有其自身特有的个性。