天然产出的珠宝玉石矿产资源有限，其中高档珠宝玉石及优质品很少，难以满足市场需求。据统计，在钻石采矿中，平均每开采4t矿石才能获得总质量约1ct的钻石原石，且其中的80%只能作为工业用钻石，剩下的20%（0.2ct）也未必是较好的宝石级钻石。换言之，开采4t矿石至多能产出0.2ct称得上是宝石的钻石，并且这些钻石绝大多数是小粒晶体，而把钻石原石加工成标准型钻石又要损失70%左右的质量，所以，要达到琢磨后重1ct以上的钻石原石是非常稀少的。又如祖母绿宝石，据统计，世界上祖母绿宝石产量最高、品质最好的哥伦比亚穆佐矿，平均要开采3t以上矿石才能得到总质量约1ct的祖母绿宝石原石，且这些原石中大部分还是不很透明或绿色过淡的祖母绿原石，而采掘到列入高档祖母绿优质品的机会非常小。由此可见，天然产出的高档珠宝玉石及其优质品非常稀少！在我国，山东省昌乐地区的蓝宝石产量很大，但能达到优质品的很少；云南省出产的祖母绿宝石大部分透明度不高，颜色越往晶体内部越浅，质量好的不多；内蒙古自治区和新疆维吾尔自治区出产的海蓝宝石颜色太浅；黑龙江省双鸭山地区产的红色石榴石颜色太深……这些例子都说明了天然产出的珠宝玉石质地有好有坏，档次有高有低，但高档而又优质的不多，远远满足不了市场的需求。为了解决这种供求矛盾，人们一方面人工合成珠宝玉石，另一方面利用优化处理工艺改善和提高低档珠宝玉石的品质。

事实上，在我国的珠宝首饰市场上，珠宝玉石优化处理品确实很多。例如，优质的红宝石和蓝色蓝宝石95%以上都是经过热处理优化过的；几乎全部的蓝色黄玉都经过辐照处理；漂亮的翡翠B货全部是经过优化处理的；白色珍珠大都是经过漂白优化处理的；黑色珍珠有天然的，也有的是经过辐照或染色处理的，如此等等，不胜枚举。(www.daowen.com)

进入21世纪后，人们在“珠宝玉石之王”——钻石上下了不少功夫，创造了不少钻石优化处理的新工艺，钻石的辐照改色处理，钻石的激光净化处理，钻石的高温超高压漂白处理，钻石的高温超高压改色处理等（参见“第十章　珠宝玉石优化处理的高温高压技术”），人们对珠宝玉石优化处理的潜力也越来越重视。随着科学技术的不断发展和工业生产水平的不断提高，我们相信，新的优化处理工艺还会不断出现，这无疑可以更加充分地利用天然资源，最大限度地满足珠宝首饰市场的需要。