前面研究的整流电路是利用晶闸管把交流电变成直流电供给负载，但是在生产实践中，还需要有相反的过程，即利用晶闸管把直流电转变成交流电。这种对应于整流的逆过程称为逆变，能够实现直流电逆变成交流电的电路称为逆变电路。例如，应用晶闸管的电力机车，当下坡行驶时，使直流电动机作为发电机制动运行，机车的位能转变为电能，并把它返送到交流电网中去。再如运转着的直流电动机，要使它迅速制动，也可让电动机作为发电机运行，把电机的动能转变为电能，返送到电网中去。

在一般情况下，同一套晶闸管电路既可作整流又可作逆变，这种装置通常称为变流器。把变流器的交流侧接到交流电网上，把直流电逆变为同频率的交流电返送到交流电网上，称为有源逆变。变流器的交流侧不与电网连接，而是直接接到负载上，即把直流电逆变为某一频率或可调频率的交流电供给负载，则称为无源逆变。有源逆变电路常用于直流可逆调速系统、交流绕线转子异步电动机串级调速及高压直流输电等方面。对于可控整流电路而言，只要满足一定的条件，就可以工作于有源逆变状态。此时，电路形式并未发生变化，只是电路工作条件转变。为了叙述方便，将这种既工作在整流状态又工作在逆变状态的整流电路称为变流电路。无源逆变电路常用于交流变频调速等方面，本章主要讨论有源逆变。(www.daowen.com)