中国古代服装的主要特点是交领、右衽、束腰，用绳带系结，也兼用带钩等，给人洒脱飘逸的印象。这些特点都明显有别于其他民族的服饰。中国古代服装有礼服和常服之分。从形制上看，主要有“上衣下裳”制（裳在古代指下裙）、“深衣”制（把上衣下裳缝连起来）、“襦裙”制（襦，即短衣）等类型。其中，上衣下裳的冕服为帝王百官最隆重正式的礼服；袍服（深衣）为百官及士人常服，襦裙则为妇女喜爱的穿着。普通劳动人民一般上身着短衣，下身穿长裤。配饰头饰是汉族服饰的重要部分之一。古代汉族男女成年之后都把头发绾成发髻盘在头上，以笄固定。男子常常戴冠、巾、帽等，形制多样；女子发髻也可梳成各种式样，并在发髻上佩戴珠花、步摇等饰物。

明代理学家吕柟说： “古人制物，无不寓一个道理。如制冠，则有冠的道理；制衣服，则有衣服的道理；制鞋履，则有鞋履的道理。人服此而思其理，则邪僻之心无自而入。”服此服而思其理，是古人服装制作的法则，这一法则使得一身衣衫从质料、色彩、款式、花纹无不受“礼制”的规范，赋以天道、伦理、身份地位、品行情操等诸多含义，成为封建伦理政治的图解和符号。(www.daowen.com)

中国古代的服装不在于突出人体之美，而在于营造一种超越形体的精神空间，崇尚含蓄、委婉的审美意趣。服装与人体之间在整体审美上达到了一种和谐相称的关系，已经融为一体。人自身的形体特征被最大限度地淡化和消融，而服装的精神功能得到凸显。中国传统服装通常只有前后两片，在结构和纬度上属于平面结构，服装可以平摊在一个平面上；强调均衡、对称的服装布局，以及造型方法的统一，以规矩、平稳为最美；结构线以直线为主，形式比较单一，造型宽松不贴身；注重人的精气神的表现。