潘雷鸣

浙能电厂是浙江省能源集团有限公司下属的一家电厂，它是依靠燃烧煤炭发电的。其工艺流程如下：煤炭在锅炉中燃烧放出热量，加热锅炉内的水产生高温高压的蒸汽；蒸汽通过管道输送至汽轮机内冲动转子旋转，将化学能转换成机械能；旋转的汽轮机转子带动与其刚性连接的发电机转子高速旋转，输出电能，送向工矿企业和千家万户。

那高温高压的蒸汽在汽轮机中做功后去向哪里呢？蒸汽在做功之后进入了一个叫“凝汽器”的巨大装置，成为低温乏汽。因为低温乏汽无法直接进入锅炉重新加热，它必须被转化为液态水才能再次进入锅炉，开始一个新的循环。(www.daowen.com)

要将低温乏汽液化成水必须用大量的冷却水来冷却才能完成。早期的热力发电厂冷却水是来自大自然的水源，如江、河、湖等，通过水泵输送进入凝汽器，使低温乏汽液化成水，同时冷却水温度升高返回江、河、湖中。但是这有以下弊端：第一，携带大量热量的冷却水流回自然环境后，使局部环境水域的水温上升，改变了生态环境，破坏了生态平衡；第二，自然环境的水源受气候影响较大，丰水期和枯水期的水量变化巨大，无法保证电厂稳定水源的要求；第三，我国水资源日益匮乏，且地域分布不均，制约了发电厂的选址建设。因此，在现如今环境保护和水资源保护的双重要求下，必须开发一种可以重复利用冷却水的工艺装置。就这样，将携带大量废热的冷却水重新冷却降温到环境水温的装置——冷却塔应运而生。