太湖沿岸在湖西苏、浙交界兰右山及江苏境内的马山、东山等低山地区，部分为岩石湖岸，其他湖岸为第四系松散堆积物构成。环湖大堤在太湖东、西及南岸基本连续，在北岸则大堤低山相间延伸。堤基上层均为全新世海相、湖沼相和河流相的细粒土沉积，下层为晚更新世河湖相细粒、粗粒土沉积。土层为水平多元结构，其中对大堤堤基工程地质条件影响较大的是Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ及Ⅳ层。

Ⅰ层，主要指河、塘表层沉积的淤泥和淤泥粉质粘土，强度低，厚度除溇港（入湖河口）较大外，一般厚度不大，堤基可予清去。

Ⅱ层，俗称硬壳层，具中等压缩性。该层分布于太湖南岸，兰右山至大钱口，幻溇至太浦河附近，其他湖岸均缺失，在大钱口两侧亦有10余km堤段缺失。同时Ⅱ层厚度不稳定，且遇溇港即硬壳湿化而不连续，只有当厚度大于1.5～2.0m时可作天然堤基。

Ⅲ层，为淤泥质粉质粘土，强度低，具高压缩性，工程地质条件较差，是堤基稳定的控制层。从兰右山起始，长兜港、大钱口、东山至胥口以北西京港均有分布。(www.daowen.com)

Ⅳ层，为灰色、褐黄色粉质粘土、粘土组成，中夹粉砂薄层，中等偏低压缩性，为本区第一硬土层。在太湖普遍分布，在兰右山以北至京西港，一带地表出露，为良好的天然堤基。

现将环湖大堤的西段、东段，按浙江和江苏两省的加固建设情况分别叙述如下。