物质在界面上富集的现象称为吸附。描述吸附现象的基本物理量是界面吸附量。在吸附平衡中，通常用单位面积总吸附量Γ以及某组分i的吸附量Γi来表征，简称单位界面吸附量，定义为

单位界面吸附量的计算看似简单，实际却有困难，因为并不知道界面相的确切厚度。设有一个由α和β两个体相以及一个α相和β相间的界面层构成的实际系统，如图9-1所示，当AA′面、BB′面的位置上下移动时，界面层的厚度、体积和物质的量等均会发生变化，这样Γ和Γi将缺乏客观上的可比性。吸附过程常采用吉布斯相界面法的模型方法来解决这一困难，它将系统视为一个由α和β两个体相，以及无厚度、无体积的界面相σ（见图9-1中的SS′面，因而虚线SS′代表了吉布斯相界面的位置）组成的模型。此时，α相和β相的强度性质与实际系统中相应的强度性质完全相同，两相的体积则分别为V（α）和V（β），两者之和即为系统的总体积Vt。但值得注意是V（α）和V（β）与实际系统相应的体积并不相等，原因在于界面相的体积被忽略了。

图9-1　实际系统与吉布斯模型中不同高度处溶剂与溶质的浓度