从相律可知，对于单相纯流体而言，p，V，T三者中的任意两者被确定后，就完全确定了其状态。描述流体p-V-T关系的函数表达式为

式（2-3）称为状态方程（equation of state，EOS），用来关联平衡状态下流体的压力p、摩尔体积V和温度T之间的关系。状态方程的重要价值在于它可以精确地表达相当广泛范围内的p-V-T数据，而且可推算不能直接测量的其他热力学性质。

状态方程的建立过程大都从纯物质着手，通过引入混合规则（mixing rule），使其可应用于混合物的热力学性质计算。状态方程的发展最初是从气体开始的，但现在已有许多状态方程不仅能用于气相，而且可以用于液相，甚至还在向固相发展，这为用一个数学模型计算多种热力学性质提供了条件。(www.daowen.com)

到目前为止，已报道的状态方程有几百种，其中包括半经验半理论的状态方程，以及从统计热力学和分子动力学相结合导出的理论性状态方程。但由于其通用性差，尚没有一个状态方程能在整个p-V-T范围内准确地描述流体的相行为。

状态方程通常分为如下几类：第一类是立方型状态（cubic type）方程，展开后可表示为关于摩尔体积V或压缩因子Z的三次方程；第二类是多参数状态方程，形式上类似于泰勒级数（Taylor series）类型的展开式；第三类是理论性状态方程。本书主要介绍前两类。