虽然现行水价政策对水费的计收方式作了一些规定，但委托代收部门、单位较多，由于利益关系，尽管水价低，但在一些地方，实际缴费面积与实际灌溉面积相差较大。以东风渠灌区为例，实际灌溉面积221 万亩，每年的缴费面积在204 万亩左右，相差17 万亩，占7.69%。丘陵灌区相差更多，造成水管单位每年少收入200 万元以上。同时，相当多的县（区）每年都存在拖欠水费的事件发生，当年的水费要拖欠到次年6月份才能缴清。

由于水利工程供水价格矛盾日益突出，灌区难以建立起自身良性循环的造血机制，也就难以吸引社会各界的资金。灌区水利工程建设和维护仍然主要是依靠国家财政拨款和受益地区匹配资金（含农民投劳），投资渠道狭隘，旧的工程不能得到很好的维修和养护，而新的工程也没有充足的资金支持发展。灌区水利工程的日趋老化、破损已成为制约国民经济发展的重要因素。(www.daowen.com)

中共中央在《关于建立社会主义经济体制若干问题的决定》中提出要理顺少数由政府定价的商品和服务的价格。十四届五中全会通过的《关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》又提出要理顺资源性产品价格体系，并第一次将水利放在能源、交通、通讯等基础产业的首位。水利工程供水是水利产业最主要的产品，是国家重要资源性产品之一，其价格体系也迫切需要理顺。