特高压电网是指1000kV及以上的交流或±800kV及以上的直流电网。特高压电网形成和发展的基本条件是用电负荷的持续增长，以及大容量、特大容量电厂的建设和发展，其突出特点是大容量、远距离输电。1000kV交流特高压输电线路的输电能力超过500万kW，接近500kV超高压交流输电线路的5倍。±800kV直流特高压的输电能力达到700万kW，是±500kV超高压直流线路输电能力的2.4倍。特高压是现代电力网络建设方向之一，但全球仅有几个国家把该项技术成功应用到电力建设中。中国根据自身的特点，经过十几年的重点建设，也成为拥有特高压电网的国家之一。我国在特高压一系列电气领域得到突破，电工装备综合竞争国地位显著提高。

我国特高压输电是在超高压输电的基础上发展起来的，其目的是为了大大提高输电能力，实现大功率的中、远距离输送，从而实现远距离的电力系统互联。特高压交流线路在输送相同功率的情况下，是500kV线路输送距离的3倍，而损耗只有500kV线路的25%～40%。输送同样的功率，采用1000kV线路输电与采用500kV的线路相比，可节省60%的土地资源。如果到2020年前后，国家电网特高压骨干网架能够基本形成的话，国家电网跨区输送容量将超过2亿kW，占全国总装机容量的20%以上。届时，从我国周边能源富裕国家向中国大陆腹地远距离、大容量跨国输电将成为可能。据专家估算，到2020年通过特高压输电可以节约装机容量约2000万kW，节约电源建设投资约823亿元；每年可减少发电煤耗2000万t。北电南送的火电容量可以达到5500万kW，同各区域电网单独运行相比，年燃煤成本约降低240亿元。(www.daowen.com)