从理论上讲，单螺杆挤出机和锥形异向双螺杆挤出机的工作原理是不同的。单螺杆挤出机输送物料，在螺杆的加料段时物料还是固态，是依靠摩擦拖拽的。此时，物料与螺杆的摩擦力必须小于与机筒的摩擦力，才能向前运动。为了提高单螺杆挤出机的挤出量，物料应该在螺杆表面可以自由滑动，而与机筒表面则应该有尽量大的摩擦力。实际的做法就是使螺杆有较低的表面粗糙度值，并且采用纵向拉槽的机筒。

在螺杆的均化段，物料依靠粘性拖拽向前运动。粘性拖拽效率，即熔体输送效率，主要与螺杆转速、螺杆均化段槽深，以及机头压力有关。一般情况下，螺杆转速越高，挤出量越大。

螺杆均化段槽深的加大，可以提高螺杆对熔体的输送量。但是，螺杆均化段槽深加大的同时，熔体的反向流动量也会增加，并且是均化段槽深值的三次方的增加，也就是如果槽深增加一倍，输送量也增加一倍，而反向流动量则增加了八倍。因此当机头压力比较小时，使用均化段槽深较大的螺杆是合适的，而机头压力较大时，为提高熔体输送量就不能采用均化段槽深较深的螺杆。因此通常是采用提高螺杆转速的方法，来提高单螺杆挤出机的产量。(www.daowen.com)

从另一方面来看，单螺杆挤出机物料塑化所需要的热量，来自机筒的加热装置和螺杆旋转产生的摩擦热，当所有外界条件已经确定时，提高产量的方法也只有提高螺杆转速。

对于挤出聚烯烃材料，期望的产量越高，则挤出机的设计转速也越高。但是，对于挤出像PVC这样的热敏性塑料，过高的螺杆转速产生的局部摩擦热，非常容易引起PVC的分解。因此，如果使用单螺杆挤出机挤出PVC干粉料，螺杆的转速不能过高，挤出的产量也不会很大。