机械制造业是为用户创造和提供机械产品的行业，它是一个国家的基础行业，是国民经济发展的支柱产业。在现代机械制造业中加工机器零件的方法有许多，如铸造、焊接、锻造、冲压、切削加工和各种特种加工等，这些加工方法所用的设备统称为机械加工设备。在加工精密零件时，目前主要是依靠切削加工来达到所需要的加工精度和表面质量要求的。在一般的机械制造企业中，金属切削机床占有相当大的比重，一般在50%以上，金属切削机床所担负的工作量也占机器总制造量的40%～60%，所以金属切削机床是机械制造业的主要加工设备。金属切削机床的技术水平直接影响机械制造业的产品质量和劳动生产率。

金属切削机床是指采用切削的方法，以切除金属毛坯（或半成品）的多余金属，使之成为符合零件图样要求形状、尺寸精度和表面质量的产品的机器。它是制造机器的机器，所以又称为“工作母机”或“工具机”，简称机床，其主要应用领域是船舶、工程机械、军工、农机、电力设备、铁路机车、汽车等行业。(www.daowen.com)

机械制造业肩负着为国民经济各部门提供先进技术装备的任务，而机床工业是为机械制造业提供先进的制造技术和装备的工业。也就是说，机械制造业是国民经济各部门赖以发展的基础，作为工作母机的机床工业又是机械制造业的基础。显然，机床对国民经济和社会进步起着重大作用。一个国家机床工业的技术水平以及机床的拥有量，是衡量一个国家工业发达程度的重要标志之一。