自从20世纪60年代末期，G.D.Rockfeiler发表Fault protection With a digiter computer论文以来，计算机便开始从离线分析电力系统故障和进行继电保护整定计算阶段，逐步进入直接构成计算机保护装置阶段，在继电保护领域中这是一个重大的转折。

在20世纪70年代，则掀起了研究计算机保护的热潮，公开发表了大量计算机保护论文，阐述了各种算法原理和保护的构成形式。但是，在此阶段，由于计算机的发展水平和计算机的价格的限制，尚不具备生产计算机保护的商业条件。在20世纪80年代初期，由于具有足够强功能的微型机出现，才真正促使计算机保护快速的发展。因为，只有在这种条件下，才有具备用一台或几台微型机互为备用构成一套保护装置的可能。计算机保护于20世纪80年代发展最快的是日本，在此期间其所生产的继电保护装置有50%是微机保护产品。据日本有关部门统计，1987年定货微机保护产品可能达继电保护装置的70%。

我国微机保护的起步较晚，但是其发展的却很快，于1984年4月，我国第一套计算机距离保护开始投运，到现在不到20年的时间里，已经形成了一代新型的保护装置，其不单具有高性能的硬件，而且具有高性能的软件，在制造厂家和电力部门的共同努力下，其功能不断完善，除了完成机电型继电保护装置的所有功能之外，尚且具有独特的新开发的功能，这些功能是机电型、整流型、晶体管型、集成型保护所不能具备的。(www.daowen.com)

目前，应用微机来完成电力系统的过程控制，完成调度室、变电所、水电站的控制保护、检测、远动、信号任务，已是势在必行，微机控制和保护装置取代常规二次设备已成为不可避免的事实。

在全国各大电力系统中，投运的微机控制和保护装置已很多，500kV、220kV的变电所皆已改造或正在改造为微机保护系统，按照《农村电网建设与改造技术原则》的要求，对于新建的农村变电所宜采用微机保护装置，并淘汰集控保护装置。可见，微机保护装置有着广阔的发展前景，其完全取代常规保护的日期已经指日可待了。