上海与海洋结缘始于渔业。现在中国第一大都市，被称为“东方的巴黎，西方的纽约”的上海，由渔村逐渐演变而来。上海简称“沪”（沪是“扈”的简化字），也是上海最重要的地名，大约在三国赤乌年间出现[5]，原指一种渔具，在今渔具分类上属于栅箔类[6]。公元4、5世纪时的晋朝，松江（现名苏州河）和滨海一带的居民创造出一种竹编的捕鱼工具叫“扈”。南朝顾野王《舆地志》记载：插竹列于海中，以绳编之。向岸张两翼，潮上即没，潮落即出，鱼随潮碍竹不得去，名之云扈[7]。陆龟蒙的《渔具诗》和皮日休在《奉和鲁望渔具十五咏》中，都对对“沪”进行描述。在《太平广记》的《海上人》中，也有关于用“扈”捕捞的描写：近有海上人于鱼扈中得一物，是人一手，而掌中有面，七窍皆具，能动而不能语。传玩久之，或曰：“此神物也，不当杀之。”其人乃放置水上，此物浮水而去，可数十步，忽大笑数声，跃没于水。当时江流入海处称“渎”，这种捕鱼工具被广泛使用之地被称为“沪渎”，上海正处于“沪渎”近旁，所以后人就把上海称为“沪”[8]。

紧随渔业，是上海的盐业发展，主要分布在上海南汇地区（今浦东新区南部）。南汇“煮海制盐”始于10世纪初期（五代后梁开平年间），华亭盐监所属3盐场之一的“浦东盐场”建立后，南汇地区盐业得到迅速发展，1127—1130年（南宋建炎年间），下沙建立盐场并设盐监，元代和明代上半期为下沙盐场鼎盛时期，当时额定盐产量高达5 680 t以上，为浙西所属27盐场之冠。根据《南汇县志》的记载，长人乡（即南汇县前身）的沿海地区在唐末钱镠建吴越国以后，即开始有煮海制盐之业。南宋建炎年间，在下沙地建盐监后，这一带被辟为盐场，称下沙盐场，下设团、灶机构。之后，随着成陆面积的逐渐扩大，盐区亦随之东移。至明代初期，盐区已移至里护塘以东一带，行政区划随之也作新的划分。塘内之地称漕田或有司地，属长人乡管辖，设保、图建置；塘外之地则称灶田或盐司地，属下沙盐场，设团、灶建置。虽然那些与盐业生产有关的机构早已消失，但部分与盐业生产、储存、转运和管理相关的地名如下沙、新场、航头、大团、盐仓、三灶、六灶等继续保留下来[9]。(www.daowen.com)