随着上海东部海岸线不断向外伸展，吴淞江也不断向东延伸，致使河床比降越来越平，流速越来越小，每日潮汐进退，将海中泥沙带入。由于吴淞江下游流速减缓、泥沙沉积，青龙镇及港口由繁盛开始走向衰落。

图4为宋—元时期的上海。

北宋时期的吴淞江河口已到达今复兴岛以东的南跄浦口，吴淞江南岸最靠东的几条支流是“上海浦、下海浦和烂泥浦”。

南宋后期，吴淞江下游淤缩越来越严重，海船从吴淞江河口驶至今上海市区四平路的嘉兴路桥处，难以继续上溯青龙镇，便在此向南折入支流上海浦，泊于今十六铺一带，从此上海港开始崛起[10]。

1267年，因为吴淞江上游青龙港及航道淤塞，海关性质的市舶司迁到了上海浦附近，在今中华路、人民路环线内形成集镇，取名“上海镇”，所以上海因“上海浦”得名。青龙镇因为吴淞江淤缩而衰落，上海镇很快兴起。

图4　宋—元时期的上海

图5　明代时期的上海

1292年，上海镇升格为上海县，从属松江府，上海县成为一级地方行政机构[10]。

图5为明代时期的上海，吴淞江向南萎缩到100 m左右，北边的吴淞江古河道已完全淤浅，称为“旧江”。明永乐年间，太湖因吴淞江泄洪不畅而泛滥，永乐皇帝朱棣派户部尚书夏元吉，用“以浦代淞”（图6）的方法治理吴淞江，即疏浚范家浜上接黄浦、下接吴淞江的河口段。图7所示为清代时期的上海。

为什么黄浦江的口门叫吴淞口而不叫黄浦口？因为黄浦江利用了吴淞江的口门，所以叫吴淞口。

范家浜疏浚后，下游通畅，黄浦江汇淀卯和杭嘉之诸水直入大海，逐渐发展为滔滔大河。到明中叶，黄浦江逐渐取代吴淞江，成为太湖下游最重要的泄水通道和海运通道，吴淞江则因日渐淤塞，逐渐演变为黄浦江的支流[5]。

因为黄浦江靠潮水的涨落和太湖水源的充沛，又有沿途支流汇入，挟沙能力增强，保持了水沙平衡，黄浦江不浚自深成为稳定的航道和港口，上海县因此越来越繁华。(www.daowen.com)

最初的上海是作为江南地区的转口、出口基地发展起来的。上海刚刚开埠的时候，上海没有什么物产可供出口，丝、茶、瓷器、土布都要深入到内地。“苏松熟，天下足”，太湖流域是中国经济最发达地区，水网密布、舟船穿梭，水运交通十分方便。

图6　“以浦代淞”示意图

图7　清代时期的上海

为什么英国商人把吴淞江称作“苏州河”？因为这是一条“通向苏州的河”，是连通富庶的江南地区和上海海上贸易的孔道。通过“苏州河”可以进入苏州，又和大运河相连，连接太湖流域，汇通“江、河、湖、海”。乾隆年间，上海黄浦江的十六铺码头，已经成为中国沿海运输和贸易的中心。

上海开埠以后，上海吸纳大量苏、松、常、锡、镇、宁的人口来沪。在没有公路、铁路的时代，苏南、苏北乃至皖赣湖广的移民，大多通过苏州河的小舢板进入上海（图8）。

图8　苏州河沿岸工厂和小舢板

图9　20世纪20年代的黄浦江外滩

所以除了黄浦江外滩十六铺铺码头的海运大船，还需要苏州河上的小舢板，一起“摇出”大上海。

图9所示为20世纪20年代的黄浦江外滩；图10、图11所示20世纪30年代的照片中，苏州河的四川路桥到外白渡桥，上面停满了各种船只，占去了河面的2/3，只在南岸留出了一条不宽的航道。

图10　苏州河乍浦路桥（20世纪30年代）

图11　苏州河外白渡桥（20世纪30年代）