上海地处长江下游平原的最东端，是长江三角洲前缘冲积平原，是典型的平原感潮河网城市。古代太湖称震泽，太湖下游的入海水道主要是东江、松江和娄江[6]，见图1。图2为上海古代文化遗址图；图3为秦—唐时期上海海岸线示意。

图1　古太湖（震泽）三江入海图

“松江”亦称“吴淞江”，是古太湖尾闾“三江”中最大的一江，源自太湖口（今苏州市吴江区），故道深阔，是太湖下游的主要出水口，也是一条重要航道。

6 000年前，今天上海的三分之二沉在海底，尚未成陆[7]。公元前40世纪到公元前30世纪海岸线之间的高地为岗身地带；古岗身地带以西大部分是湖荡和沼泽。上海先民创造了6 000年前的马家浜文化和4 000年前的上海崧泽文化[7]。

公元7世纪到公元10世纪，上海的海岸线快速外推[7]。古岗身地带以东的上海陆地，1 000多年前刚露出水面。

图2　上海古代文化遗址图

图3　秦—唐时期上海海岸线(www.daowen.com)

据《嘉靖松江府志》记载，“吴淞江唐时阔二十里”，江面比今天的长江口还宽。青龙镇在8世纪海岸线内超过20 km，潮汐得到缓冲，为航道船运和港口停泊创造了条件。

唐代天宝二年（743年），吴淞江南岸形成集市，人们为了祈求出海平安，修建占地数十亩的报德寺（即青龙寺）。唐代天宝五年（746年）设青龙镇，修建的青龙塔兼具导航标志的作用，可引领海船顺利进出，青龙港逐渐成为海上“丝绸之路”的重要港口。唐代天宝十年（751年），随着吴淞江下游航运的发展，华亭县（今松江区前身）应运而生，上海开始有了相对独立的行政区划[8]。

青龙镇遗址位于上海市青浦区白鹤镇，2012年对青龙镇遗址进行了第二次考古调查，发现了唐、宋时期建筑基址、水井、灰坑、铸造作坊、砖砌炉灶等遗迹，出土瓷、陶、铜、铁、木等各类器物2 000余件[9]。

唐代长庆年间，青龙镇已经非常热闹，苏州的贡物在这里转口北运；大中年间，青龙镇屡有日本、新罗（朝鲜半岛古国）的海船停泊。据考证，开元二十年（732年）、天宝十二年（753年）、大历十三年（778年）三次日本遣唐使回国，都是从青龙镇启碇的[9]。

从唐朝到北宋，青龙镇一直很繁华。青龙镇的都会气象，吸引了众多文人雅士，比如宋代书画家米芾曾任青龙镇镇监（即镇长）。