在历史的长河上，苗族和其他民族共同经历了原始社会、奴隶社会和封建社会之间的过渡，从原先的氏族、部落演变形成如今的民族。在远古时代，率领苗人的蚩尤曾与汉族祖先炎（图3-8）、黄二帝因争夺领土而打仗，苗族自涿鹿（中国河北省）大战战败后，集体向南部迁徙，寻找居住地，直至周王朝建立之后，苗人已经在南部定居，形成部族和部落联盟，随着部落之间的发展融合，形成了初具规格的苗族。

自东周后，大量苗族人汇聚于长江中下游地区，各部落和部族基本融合成一个民族，共同开拓良田，繁衍生息，苗族人民得到了短暂的平和期。至春秋战国时期之后，苗族人民开始进入江、淮、荆州地区，并日益壮大，发展成春秋五霸之一的楚国，苗人发展出了自己的语言，又努力开荒，积极发展农副产业，种植稻米、小米、大豆，临河捕鱼。同时拥有比较成熟的铜铁加工技艺，在春秋时期形成灿烂一时的苗巫文化。苗族人多居住于海拔千米以上的云贵高原和武陵山脉，民间有句对苗族居住区域地理环境的描述，山高石头多，出门就爬坡。从历史上的迁移轨迹来看，苗族人属于后居者，又因为长期的战乱，民不聊生，使苗族人深感痛心，因此选择了森林资源丰富、自然条件优越、环境又相对闭塞的山区定居。而这样的地理环境特点也为苗族文化注入了新鲜的血液。从历史角度来看苗族银饰的审美哲学，从苗族传统文化中的审美本质到哲学领域的美学思想，都体现了苗族在历史文化和人伦道德上的价值取向。(www.daowen.com)

虽然苗族银饰的发展只有三四百年的历史，但是从其发展历程来看，银饰并非纯粹的价值转移，银饰代表了苗族人民对于古代装饰的追忆和独特的民族审美偏好。在这段漫长的发展过程中，银饰透露出了苗族古老而传统的审美观和价值取向，也体现了民族工艺美术的优秀特质。苗族银饰纹样的造型取材多样，不拘一格。下文通过分析银饰的发展演变历程，对苗族银饰所表现的审美文化进行进一步探索。