发光形成的原因有很多种，按照不同的形成原因可有如下几种分类［29］。

1）光致发光

光致发光指的是发光材料在外界光源的照射下它自身出现的一种发光行为。即物质原子或者离子受到外界能量的激发，电子在不同的能级间出现从基态转移到激发态，由于激发态为不稳定价态，所以会重新回到基态，在此过程中会释放出光子，从而出现的一种发光现象。常见的属于这种材料的有荧光灯、电子屏等。本书讨论的研究材料即为光致发光材料。

2）阴极射线发光

顾名思义，阴极射线发光是指用阴极射线照射荧光粉时，荧光粉出现发光的一种行为。而阴极射线则是一种团聚的、速度高、能量大的电子组成的，在显像设备的显像管中它的加速电压一般会在20 k V以上，能量达上万电子伏特。这种电子流在激发发光材料时，使发光材料吸收电子的动能后产生从基态到激发态的跃迁，之后从不稳定的激发态回到基态发出电磁波而发光。比较常见的使用阴极射线来达到发光行为的有电视、雷达等。

3）电致发光

电致发光指在电场的作用下发光材料的一种发光行为。这种发光方式一般有两种不同的原理：一种用直流注入式来实现，另一种用本征式来实现。第一种是指在器件上通入直流电，发光材料在直流电的作用下发光；第二种是在交流电下进行的，是通过往复的电子与空穴的结合而出现的一种发光现象。有机发光材料中一般会用到第二种发光形式。

4）等离子发光

等离子发光的激发源通常是气体在电压的作用下形成的电子。这种发光的机理为在器件密闭的容器内加入氦、氖这些化学性质稳定的气体，再通过加入电压，使它们电离后形成速度极快的电子，这些电子混合的过程会发生碰撞，使中性的粒子也发生电离，不同的带电离子相互结合成为原子的过程，就是等离子效应。这种效应能够发射出一种能量高的紫外线，恰巧能够使荧光粉发光。这种发光方式主要用于常见的发光显示屏，比较受人欢迎。(www.daowen.com)

5）X射线发光

X射线发光的激发光源是X射线，发光材料的主体结构中会出现二次电子，而中心离子会把这些二次电子吸收一部分作为自身的激发能量，使得从基态跃迁到激发态，不稳定的激发态在跃迁回基态的过程中会出现光子的辐射而发光的现象。

6）应力发光

应力发光是通过使用机械应力来发光的一种行为。外力与发光材料之间相互作用以断裂、摩擦、挤压、撞击等不同的表现形式使得发光材料发光。目前，受发光强度尚不能满足人们需要的影响，应力发光还未得到切实的应用。

7）化学发光

化学发光是指通过能够发生化学作用的化学原料之间释放能量而激发发光材料发光的一种行为。

8）生物发光

生物发光是由于生命变化而出现的一种能量释放过程。在日常生活中最常见的就是萤火虫的发光。