自1964年Y2O3∶Eu3+被用于制造荧光粉以来，稀土发光材料的实际应用得到迅猛发展。大多数稀土元素被用于荧光粉的制备与合成中，并不断有新的稀土荧光粉出现，应用领域也越来越广。

1）照明领域

稀土荧光粉的一大应用领域是照明光源，主要应用于气体放电光源，即低压汞灯、高压气体放电灯以及目前正在蓬勃发展的LED用荧光灯［19］。白光LED由于具有绿色、高效、节能等优点，被人们认为是下一代的绿色照明光源，目前用于制备白光LED的荧光粉主要有黄色荧光粉（YAG∶Ce）、红色荧光粉（Y2O3∶Eu）、三基色荧光粉等。另外，长余辉荧光粉是一种新型环保节能材料，能够存储日光的能量而在夜晚又以发光的形式缓慢释放这些能量，又被称为蓄光材料、蓄能发光材料或夜光材料。长余辉荧光粉主要用于室外墙体的涂色（表面涂层）、印刷、塑料添加剂、文具／运动器械的着色、室内装修以及安全出口指示、交通和军事设施等。

2）显示领域(www.daowen.com)

稀土荧光粉在显示领域的应用主要是阴极射线管（cathode ray tube，CRT）用荧光粉、等离子体平板显示用荧光粉、电致发光（electrolu minescence，EL）荧光粉、场致发射显示（field emission display，FED）用荧光粉等［20］。其中CRT是稀土在发光材料中最早的应用，彩电的普及和计算机的快速发展使得各国越来越重视这一材料的开发利用。但是，传统的CRT显示器由于体积大、能耗高等缺点而限制了其自身的发展，近几年日本的Nichia（日亚）、Kassei（旭化成）等公司为这一领域持续注入了新的技术内容，提高了荧光屏的亮度、对比度、清晰度、日光可读性、寿命等指标。而且由于PDP显示具有视角宽、亮度高、色彩还原性好、灰度丰富、对迅速变化的画面响应速度快等优点，能够轻装上阵，工艺方便，结构简单，很适合现代化大批量生产，因而PDP被认为是当前实现数字化大屏幕或超大屏幕高清晰度显示的很有竞争力的技术。

3）检测领域

稀土荧光粉在该领域的应用主要是X射线影像储存与再现技术、X射线增感屏、光激励发光材料、CT（computerized tomography，计算机断层扫描术）探测器等方面［21］。X射线增感屏是利用荧光物质制成增感屏，该种荧光物质在X射线的激发下发出可见光从而增强对X射线胶片的感光作用，缩短了摄影时间，减少了辐照剂量。近年来，由于稀土发光材料对X射线的吸收效率高、将X射线转换为可见光的效率高、其荧光寿命适合于胶片和探测器的感光速度和响应速度、余辉短、有利于提高图像的清晰度等优势，使得以荧光粉为主的新型X射线增感屏发光材料日益受到人们的重视，并获得不断发展。作为CT探测器的荧光粉，需要满足吸收系数高、光输出较高、发光中心的荧光寿命短等要求。而且需要满足辐射损失影响小、工艺上无毒、化学稳定性和受辐射稳定性好、机械强度好、易加工、透过率高、散射低等要求。