线切割加工是以电火花加工原理为基础发展起来的一种新的加工工艺，是利用线状电极（一般为钼丝或铜丝）与工件材料之间的火花放电对工件进行切割加工，所以称为电火花线切割，简称线切割。线切割加工技术通过近些年的不断技术进步，已经发展成为一种结合高精度、高自动化特性为一身的特种加工方法，广泛应用在模具加工、难加工材料的加工、成形刀具加工和复杂加工面零件的加工等领域。

苏联在1955年制作出了电火花线切割机床，瑞士在1968年制成了数控方式的电火花线切割机床。经过半个多世纪的发展，电火花线切割机床已经不需要制作复杂的成形电极，也能很方便地加工出结构复杂、大尺寸的工件。线切割加工机床经历了仿形加工、光电跟踪、简易数控等几个发展阶段。我国在20世纪50年代后期先后研制出了电火花穿孔机床和线切割机床，在国际上属于开展电火花加工技术研究比较早的国家之一。张维良高级技师发明了世界独创的快速走丝线切割技术后，我国的线切割加工技术得到了突飞猛进的发展，相继推出了在大型模具与工件的线切割加工领域发挥巨大作用的大厚度及超大厚度线切割机床，极大地拓展了线切割加工工艺的应用范围。

经过不断的技术更新，现代线切割机床有如下特点：

（1）电极工具是0.03～0.35mm的金属丝，不再需要制造形状复杂的成形电极，加工量减少。

（2）加工薄壁、窄槽、异形孔等复杂结构零件方便快捷。

（3）精规准一般可一次加工成形，加工过程中大都不需要切换加工规准。

（4）长电极丝在不断移动中进行加工，损耗较少，加工精度高。

（5）工作液一般为水基乳化液或纯净水，无起火危险，安全性好。

（6）零件按照图形轮廓加工后，余料还可再利用。

（7）加工电流较小、脉宽较窄。

经过多年的发展应用和技术实践，目前线切割加工的应用范围如下：

（1）冲裁模及挤压模、粉末冶金模、塑压模等。(www.daowen.com)

（2）电子器件、仪器仪表、电机电器、钟表等高硬度材料零件和特殊结构零件的加工。

（3）微细孔槽、任意曲线、窄缝等特殊形状零件的加工。

（4）电火花工具电极加工。

（5）成型刀、样板的加工。

（6）稀有贵重金属的切断。

电火花线切割的分类如下：

（1）按控制方式可分为仿形加工、光电跟踪控制、数字程序控制及微型计算机控制。

（2）按脉冲电源形式可分为RC电源、晶体管电源、分组脉冲电源及自适应控制电源等。

（3）按加工特点可分为大、中、小型以及普通直壁切割型与锥度切割型。

（4）按电极丝送丝速度快慢，线切割机床又可分为快走丝线切割机床和慢走丝线切割机床。快走丝线切割机床具有结构简单、操作方便、可维护性好，加工费用低、占地面积小及性价比高等特点，应用比较广泛。慢走丝线切割机床属于精密加工设备，采用一次性使用的电极丝，加工精度较高，工艺参数设定后能达到很高的表面粗糙度水平。