现代制造技术是在传统制造技术的基础上发展起来的，其发展最早可以追溯到20世纪50年代至60年代，主要以当时先后出现的计算机、数控机床、工业机器人等为形成标志。

第二次世界大战之后，传统的大批量生产方式已难以满足市场多变的需求，多品种、小批量的生产方式逐渐成为制造业的主流生产方式。20世纪70年代后，计算机、微电子、信息化和自动化技术的迅速发展，推动了生产方式由大、中批量生产自动化向多种小批量柔性生产自动化转变。传统的自动化生产方式只有在大批量生产的条件下才能实现，而数控机床，尤其是数控加工中心的出现则使中、小批量生产自动化成为可能。在此期间，开始初步形成一系列的先进制造技术，如计算机数控加工、柔性制造技术等，并出现了一些先进制造模式。同时，现代化生产管理模式，如准时制生产、全面质量管理，开始应用于制造业。

从20世纪80年代起，随着世界经济的发展和人们生活水平的不断提高，市场环境发生了巨大的变化，尤其是网络技术的迅速发展给世界带来了巨大的影响。一方面，消费者的需求日趋多样化和个性化；另一方面，市场竞争日趋激烈化和全球化。在这样的时代背景下，能够快速响应瞬息万变的市场需求则成为制造系统赢得市场竞争的焦点。与此同时，世界也正处在由资源消耗型的工业经济向以信息知识为基础的知识经济转变的重要时期。知识经济在很大程度上体现在具有高知识附加值的产品上，知识经济的一个重要标志就是产品创新。在这种环境下，制造资源相对集中、组织结构相对固定，以区域经济环境为主导、以面向产品为特征的传统制造模式显然已不合时宜，而具有全球性的，能够以灵活敏捷的组织形态与控制机制，快速响应市场需求变化的新一代制造模式此时则纷纷呈现并得到长足的发展，从而涌现出了许多新的制造技术和制造方法。在设计领域，主要有计算机辅助设计（computer aided design，CAD）、计算机辅助制造（computer aided manufacturing，CAM）、计算机辅助工艺规划（computer aided process planning，CAPP）等；在制造领域，主要有计算机数控（computer numerical control，CNC）、直接数字控制（direct numerical control，DNC）、高速切削技术、精密与超精密加工技术、微细加工技术、纳米制造技术和快速成型技术等；在经营管理领域，有物料需求计划（material requirements planning，MRP）、制造资源规划（manufacturing resource planning，MRP-Ⅱ）、企业资源规划（enterprise resource planning，ERP）等；在制造系统和制造模式方面，有计算机集成制造系统（computer integrated manufacturingsystem，CIMS）、柔性制造系统（flexible manufacturingsystem，FMS）、并行工程（concurrent engineering，CE）、精益生产、敏捷制造和分散网络化制造等。(www.daowen.com)

自21世纪以来，为了应对能源危机、环境恶化、资源短缺等各种问题，绿色制造技术开始出现和发展。同时各种先进的技术装备也相继出现并得到较大发展，如虚拟轴机床、可重构机床、精密焊接技术与装备、微制造技术与设备、快速成型系统、激光加工技术与装备等。