无线电波传输速度与光速相同，为3×108m/s，具有直射、绕射、反射及折射等特性。波长超过3000m，即频率低于100kHz 的无线电波称为长波，绕射能力最强。波长为200 ～3000m，即频率为100 ～1500kHz 的电磁波称为中波。波长为10 ～200m，即频率为1.5 ～30MHz 的电磁波称为短波。波长为1 ～10m，即频率为30 ～300MHz 的电磁波称为超短波。波长为1mm ～1m，即频率为300MHz ～300GHz 的电磁波称为微波。

随波长的减小，即频率的增加，无线电波直射能力增强，绕射能力减弱。微波能定向直射，遇到障碍物易于反射，沿障碍物绕射能力弱；传输中受烟雾、火焰、灰尘、强光等影响很小，介质对微波的吸收与介质的介电常数成正比，水对微波的吸收作用很强。

无线电波可以用晶体管组成振荡器产生振荡信号，用线形、环形天线发射。

微波一般不能用晶体管，必须用速调管、磁控管或体效应管组成振荡器。微波振荡器产生的振荡信号需要用同轴电缆、矩形或圆形波导管，通过微波天线发射出去。常用的微波天线有喇叭天线、抛物面天线、微带天线和缝隙天线等，如图9-7 所示。

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图9-7　常见微波天线

(a)缝隙天线；(b)微带天线；(c)扇形喇叭天线；(d)圆锥喇叭天线；(e)抛物面天线

喇叭天线可以看作是矩形或圆形波导端口的延伸，喇叭形状在波导管端口与自由空间之间起匹配作用，可以获得最大能量输出。抛物面天线如同凹面镜，将喇叭天线发射的电波能量聚焦，使发射方向性提高。

微带天线是在介质基片上蒸发、光刻、镀敷一定形状的金带条做成，缝隙天线是在波导上一定位置开缝，电波由缝隙向外辐射。两者都为简单、有效的天线结构。