现在商品外包装上都印有条形码符号。条形码是由一组规则排列的条、空组成的编码。“条”指对光线反射率较低的深色(最好是黑色)部分，“空”指对光线反射率较高的浅色(最好是白色)部分，不同的条和空宽度带有国家、厂家、商品、型号、规格、价格等信息，能够用扫描笔识读。

扫描笔的前方为光电读入头，它由一个发光二极管和一个光电晶体管组成，如图4-38所示。当扫描笔头在条形码上移动时，若遇到黑色线条，则发光二极管发出的光线将被黑线吸收，光电晶体管接收不到反射光，呈现高阻抗，处于截止状态。当遇到白色间隔时，发光二极管所发出的光线，被反射到光电晶体管的基极，光电晶体管就会产生光电流而导通。

整个条形码被扫描笔扫过之后，光电晶体管将条形码变成了一个个电脉冲信号，该信号经放大、整形后便形成了脉冲列，脉冲列的宽窄与条形码线的宽窄及间隔成对应关系，如图4-39 所示。脉冲列再经计算机处理后，完成对条形码信息的识读。

图4-38　条形码扫描笔笔头结构

图4-39　扫描笔输出的脉冲列

为了人工能直接识读或通过键盘能向计算机输入，在条形码的下方，标有对应的阿拉伯数字字符。计算机数据库建立有条形码与商品信息的对应关系，当条形码数据传到计算机上时，由计算机应用程序对该商品信息进行操作处理。

世界上常用的条形码制式有EAN 条形码、UPC 条形码、二五条形码、交叉二五条形码、库德巴条形码、三九条形码和128 条形码等。商品上最常使用的是EAN 商品条形码。EAN 商品条形码也称通用商品条形码，分为EAN-13(标准版)和EAN-8(缩短版)两种。

EAN-13 共13 位，只能用来表示数字资源，从左到右由前缀码(1 ～3 位)、制造厂商代码(4 ～8 位)、商品代码(9 ～12 位)和校验码(13 位)组成，为了扫描识读定位需要，还有左空白区、左起始符、中心分隔符、右终止符和右空白区，如图4-40 所示。(www.daowen.com)

前缀码是用来标识国家或地区的代码，赋码权在国际物品编码协会，例如，00 ～09 代表美国、加拿大，30 ～37 代表法国，45、49 代表日本，46 代表俄罗斯，50 代表英国，69代表中国大陆，880 代表韩国，955 代表马来西亚。

图书和期刊作为特殊的商品也采用EAN-13 码，如图4-41 所示。前缀码978 用于图书号ISBN，977 用于期刊号ISSN。

图4-40　EAN-13(标准版)商品条形码

图4-41　EAN-13(标准版)图书和期刊条形码

制造厂商代码的赋权在各个国家或地区的物品编码组织，中国由国家物品编码中心赋予制造厂商代码。

商品代码是用来标识商品的代码，赋码权由产品生产企业自己行使。

商品条形码最后1 位为校验码，用来校验条形码第1 ～12 数字识读的正确性。校验由计算机或扫描笔中配置的微处理器完成。