光敏电阻的工作原理是基于内光电效应。在半导体光敏材料两端装上电极引线，将其封装在带有透明窗的管壳里就构成了光敏电阻，其原理图如图4-4(a)所示。为了增加灵敏度，两电极常做成梳状，光敏电阻外形图如图4-4(b)所示，图形符号如图4-4(c)所示。

图4-4　光敏电阻原理图、外形图及图形符号

(a)　原理图；(b)外形图；(c)图形符号(www.daowen.com)

构成光敏电阻的材料有金属硫化物、硒化物、碲化物等半导体材料。例如，硫化镉(CdS)、硒化镉(CdSe)等。半导体的导电能力完全取决于半导体内载流子数目的多少。当光敏电阻受到光照时，若光子能量hγ 大于该半导体材料的禁带宽度，则价带中的电子吸收一个光子能量后跃迁到导带，就产生一个电子—空穴对，使电阻率变小。光照越强，电阻值越低。入射光消失，电子—空穴对逐渐复合，电阻也逐渐恢复原值。光敏电阻无光照时的暗电阻一般大于1500kΩ，在有光照时，其亮电阻为几千欧，两者差别较大。

对可见光敏感的硫化镉光敏电阻是最有代表性的一种光敏电阻。

光敏电阻的光照响应速度较慢。例如，硫化镉光敏电阻的响应时间约为100ms，硒化镉光敏电阻的响应时间约为10ms。所以，光敏电阻通常都工作于直流或低频状态下。