民族主题是由特定社会的人类语言、信仰、种族、风俗、地理等因素构成的民族特征。在人类漫长的历史进程中，由于民族与民族之间的肤色、发色、外貌、思想、文化和价值观的差异，民族是社会形态的重要组成部分。同时，民族特色是古代人类文化的象征，具有鲜明的文化艺术特色，为现代服装设计提供了丰富的素材和主题内容。

民族题材在设计的各种形式或内容上总是呈现出新的面貌，而东西方民族悠久的文化大多体现在服饰上。在一系列具有民族特色的服装中，西方希腊人和罗马人的传统长袍、苏格兰人的格子裙、东印度人的纱丽头巾、日本人的和服和木屐、朝鲜人的高腰裙、阿拉伯穆斯林人的头盖长袍，以及中国满族人的旗袍、汉族人的衫袄、苗族人的背牌褶裙等，都凝聚了人类的智慧与才艺，并可作为当代人类寻找新的服装构想的主题引用。我们不仅从俄罗斯著名时装设计师扎依采夫的—些服装展示中，发现了融会苏联众多少数民族奇丽多姿的穿着主题特色，还在驰名世界的意大利名牌茉思奇诺（MOSCHINO）推出的“地球村文化”的春夏服装设计中，领略到丰富多彩的取自世界各民族服饰的主题风格。而此前，出于对民族主题的热衷，曾驱使道尔斯·盖巴纳（Doles Gabbana）将锈有中国龙的马甲与日本和服式的外套组合成颇具东方情调的晚装，并使用了吉卜赛人的绣花装饰，使设计更增添了生动的意味。(www.daowen.com)

在丰富多彩的民族文化艺术中，建筑、家电等古建筑形式，以及纹样、图案、饰品等独具特色的服饰形式，都是各具特色的，与现代设计相辅相成。从消失了的玛雅人文化里手工精湛、造型奇异的雕塑、绘画、工艺制品中，从现存的以羽毛、贝壳、动物骨头、毛皮、人的毛发、织物、金属等材料为原材料，由北美印第安人制作的头饰、颈饰及衣着装束中，以及从北美爱斯基摩人的兽皮服装、骨雕牙雕、渔具拖网的制造用品，许多生动的主题想象得到引发，从而为现代的穿着时尚开启了思路。此外，一些非洲部落的土著人涂画文身、披挂草皮、树叶、绳条的装束和各种面具用具的手工木雕，以及许多新西兰的毛里人精雕细刻的独木舟、乐器、棺木、衣装、神像和容器的手工艺品，也都会给服装创新以壮美的感触和丰富的想象发挥，成为艺术设计创造中取之不尽的主题素材，并最终升华为具体的表现形式。包括服装设计在内的各种形式和风格的艺术的成功和流行，在很大比重上证实了“民族的即是国际的” 这一观点。