服装设计是产品设计的分支，是依据人们的物质和审美需要，以服装为对象，对人体整个着装状态进行的规划。

服装在人类文明中是一种象征性标志，其文化形态是由人类所创造的。服装的本质是文化，服装的基本性质包括满足生理需求的物质性和满足心理需求的精神性。

服装设计也称为“时装设计”，国际服装理论界表示时装有三个概念：Mode（风格）、Fashion（流行）和Style（样式）。高级时装设计师每季开发布会展示的作品充满个性，反映了其对时代精神的先驱性认识，这些引领潮流的设计被称为“Mode”。当成衣厂商从这些作品中选择具有较强商业价值的款式进行再设计和投产批量生产时，被普及化、大众化的设计就是“Fashion”。经过一个时期的流行，一些款式会逐渐固定下来，这种固定的样式被称作“Style”。

Mode是风格、样式的意思，其特点是审美性和艺术性大于实用性，注重观念的表达和风格的塑造，强调并夸张其效果和特征。这些作品是新鲜的、具有强烈的原创精神和艺术风格的创作。(www.daowen.com)

Fashion除了指流行的样式，还指社会风行的事物。新创作的服装成为fashion要经过社会生活的很多层次，是消费者的选择形成的，其特点是普及化、大众化，并有足够多的数量作为支撑。

Style最初指作家的文体、文风，后来指艺术表现形式的特征、样式，还用来表现人物的姿态、风度、整体造型等。在服装中指具有一定的共同性质、具有代表性和普遍性的被固定下来的样式。

服装设计是一门形象艺术，它通过造型、色彩、材质等特有的形式语言表达出独特的美感，也像一面时代的镜子，反映着社会的变迁和时代精神。