应用地形图必须了解测绘地形图时所使用的地形图图式，熟悉常用地物和地貌符号，了解图上文字注记和数字注记的意义。

地形图上的地物、地貌是用不同的地物符号和地貌符号表示的。比例尺不同，地物、地貌的取舍标准也不同，随着各种建设的发展，地物、地貌又在不断改变。要正确识别地物、地貌，阅图前应先熟悉测图所用的地形图图式、规范和测图日期。

（1）地物的识别

识别地物的目的是了解地物的大小种类、位置和分布情况。通常按先主后次的步骤，并顾及取舍的内容与标准进行。按照地物符号先识别大的居民点、主要道路和用图需要的地物，然后再扩大到识别小的居民点、次要道路、植被和其他地物。通过分析，就会对主、次地物的分布情况、主要地物的位置和大小形成较全面的了解。(www.daowen.com)

（2）地貌的识别

识别地貌的目的是了解各种地貌的分布和地面的高低起伏状况。识别时，主要根据基本地貌的等高线特征和特殊地貌（如陡崖、冲沟等）符号进行。山区坡陡，地貌形态复杂，尤其是山脊和山谷等高线犬牙交错，不易识别。这时可先根据江河、溪流找出山谷、山脊系列，无河流时可根据相邻山头找出山脊；再按照两山谷间必有一山脊，两山脊间必有一山谷的地貌特征，识别山脊、山谷地貌的分布情况；再结合特殊地貌符号和等高线的疏密进行分析，就可以较清楚地了解地貌的分布和高低起伏形态；最后将地物、地貌综合在一起，整幅地形图就像三维模型一样展现在眼前。